Под навесом правой хижины рядом с грудой сумок и седел стояла худая, прямая, непреклонная женщина в юбке, тревожно глядя на дорожку, по которой спускались Дат и Фаун. Позади нее в хижине, прислонившись к столбу и скрестив руки на груди, виднелась Омба в своих штанах для верховой езды.
– Что ты собираешься сказать? – взволнованно прошептала Дагу Фаун.
– Ну, в зависимости...
– От чего?
– От того, что скажет она. Если слухи дошли до нее давно, она уже успела переключиться с радости по поводу моего спасения на другие вещи. И еще многое зависит от того, кто, помимо Омбы, напел ей в уши: она может быть уже на взводе.
– Ты же оставил наши вещи на виду – она поняла, что ты вернулся, даже без рассказа Омбы.
– Конечно.
Да есть ли у него какой-нибудь план? Фаун начала сомневаться в этом.
По мере того как они приближались, женщина выпрямлялась все сильнее; ее руки только один раз протянулись к Дагу, потом она решительно уперла их в бедра. Камбия Редвинг носила свои седые волосы свернутыми в простой траурный пучок. Ее сухая кожа была темной, хоть и не такой загорелой до цвета меди, как у Дага, и производила впечатление яркого контраста с серебристыми волосами. Фаун могла бы счесть её здоровой семидесятилетней женщиной, если бы не знала, что ей на два десятка лет больше. Глаза Камбии были цвета чая; они пристально смотрели на Фаун из-под грозно насупленных серебряных бровей. Фаун подумала, что на ярком свету глаза Камбии были бы такими же золотыми, как у Дага.
Когда прибывшие подошли к навесу, Камбия выпятила подбородок и рявкнула:
– Даг Редвинг Хикори, у меня нет слов!
Позади Дага и Фаун Дор пробормотал:
– Ну еще бы! – В ответ брови Дага только чуть заметно дрогнули.
Камбия тут же доказала, что Дор был прав, воинственно продолжая:
– Правила известны: что бы вы, дозорные, ни подобрали на дороге, домой вы это не тащите. Ты не можешь притащить свою крестьянскую шлюшку в мой шатер.
Словно не слыша этих слов, Даг подтолкнул вперед смущенную Фаун и сказал:
– Мама, это моя жена, Фаун Блуфилд.
– Как поживаете, мэм. – Фаун сделала книксен, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из тех сотен отрепетированных слов, которые она готовила к встрече. Она не рассчитывала, что ей придется знакомиться в грозу. Она вообще ни на что подобное не рассчитывала.
Даг опередил ее. Он протянул из-за спины Фаун свой крюк, предусмотрительно повернутый вниз острием, и поднял ее левую руку.
– Видишь? Жена. – Он и свое левое предплечье приподнял, показывая свадебный браслет.
