Тот вяло кивнул, как будто не в силах ответить.
– Пошли, что ли, – сказал Нат.
И они зашагали по улице. На полпути к игровому залу Джей остановился.
– Больше не могу идти, – объяснил он. – Мне нужно поспать, иначе не смогу стоять на ногах.
– Не вздумай! – взвился Билли. – Давай, Джей. Не бросай нас…
«…Иначе я не рассмотрю как следует твою шею», – мысленно окончил он.
– Не могу, – промямлил Джей и вяло зашагал в направлении берега, неподалеку от которого находилась его дача.
Билли кинулся следом, песок запружинил под ногами. Парень нагнал друга лишь с противоположной стороны дюны.
– Постой, – позвал он.
– Чего? – Джей остановился.
– Покажи мне свою шею, – Билли взял его за воротник.
– Эй, – запротестовал он, отталкивая его руку.
– Мне нужно осмотреть твою шею, – настаивал Билли.
– Ты свихнулся? – выкрикнул Джей. – Не все дома?
– По-моему, тебя укусил вампир.
Джей молча смотрел на него целую минуту. Затем коротко хохотнул.
– Иди к черту. Билли. Я слишком устал, чтобы выслушивать этот бред.
Но Билли снова схватился за его воротник.
– Да отвали ты! – заорал Джей, отталкивая друга.
Билли зашатался, едва удержав равновесие. «Не предполагал, что у него найдутся силы сопротивляться», – подумал он.
– Мне надоела вся эта чушь про вампиров, – кричал Джей. – Я слишком устал.
«Что же делать, – лихорадочно размышлял Билли. – Схватить его? Сорвать рубашку?»
– Билли, я не хочу тебя обидеть, но ты ведь лежал в психушке, – начал Джей. – А теперь у тебя новый приступ. То есть я беспокоюсь о тебе. Кажется, ты снова заболел.
– Ты думаешь, что я шизик? – пробормотал Билли.
– Но ведь ты же твердишь о вампирах, – объяснил друг.
– Джей, ты должен меня выслушать, – начал Билли, но его неожиданно прервали.
– Эй, Билли! Ну где ты там застрял?
Кайли стояла на вершине дюны, рядом нетерпеливо топтались Нат и Ирен. Билли тяжело вздохнул.
– Иди, старик, – сказал Джей. – И перестань думать о погибшей подруге. Никаких вампиров не бывает.
Билли смерил взглядом своего лучшего друга. Он не мог его заставить показать шею. Нельзя этого делать при свидетелях, а то они все примут его за психа. И парень поплелся обратно к Кайли.
«На сегодня Джей в безопасности, – решил он. – Сейчас у него хватит сил только на то, чтобы добраться до дома. А Эйприл улизнула с этим Риком».
По пути к центру города Нат с Ирен где-то отстали.
– Куда они подевались? – спросил Билли у своей спутницы.
– Не знаю, – ответила та равнодушно. – Может, им хочется побыть одним?
