– Это я должен извиниться, – ответил Билли партнерше. – Ты перепугала меня по-настоящему. У тебя талант.
– Спасибо. – Девичьи глаза светились счастьем.
– Прекрасно. Молодцы, – похвалила мисс Ааронсон. – Следующее явление.
На сцену поднялся Джей. Билли помнил, как здорово он смотрелся на пробе, но сегодня его как будто подменили. Он произносил свои реплики абсолютно безжизненно.
– Джей что-то не в форме, – шепнул Билли на ухо партнерше.
– Вижу, – ответила Кайли и добавила, хихикнув: – Может, он слишком увлекся Эйприл?
«Вот этого-то я и боюсь», – подумал Билли. После репетиции к ним подошли Нат и Ирен.
– Ты кого-то ищешь? – поинтересовался Нат у Билли.
Но прежде чем тот успел ответить, подтянулись и Джей с Эйприл.
– Ну, наконец-то, – поспешно сказал Билли. – А не пойти ли нам всем в игровой салон?
– Джей, ты как будто не спал пару недель, – заметила Кайли, когда они всей компанией двинулись к выходу.
– Наоборот, – отозвался тот. – Весь день проспал, и по-прежнему чувствую слабость.
«Прямо как Джоэль», – подумал Билли. Он стал разглядывать шею друга. Никаких следов укуса. Если только они не скрываются за воротником рубашки. «А может, я ошибаюсь насчет Эйприл? – подумал Билли. – Может, Джей и вправду простудился?» Эйприл выглядела сейчас такой милой. Они с Джеем шагали рука об руку. Ирен с Натом – тоже.
– Эй, – неожиданно позвал громкий голос.
Перед ними вырос, загораживая двери театра, высоченный парень в замусоленной бейсболке. Билли остановился, удивленный. Парень поднял руку и указал пальцем. «На Эйприл», – понял Билли. Он заметил на лице у девушки нервный румянец. В ее глазах вспыхнула тревога, и она отступила на шаг. Билли показалось, что Эйприл вот-вот завопит. Высокий парень бросил в ее сторону тяжелый взгляд.
– Эй, я тебя знаю, – произнес он.
«Что происходит? – подумал Билли. – Чего Эйприл так перепугалась?»
– А ты меня помнишь? – спросил ее парень.
– Я… ну… – выдавила девушка.
– Рик Тайлер, – представился парень. – Из Шейдисайда.
– Ах, да, – выдохнула Эйприл.
Она схватила его за руку и потащила подальше от компании.
– Это старый знакомый, – бросила она ребятам через плечо, выталкивая парня за дверь. – Нам нужно переговорить наедине. Я вас догоню.
И они с Риком исчезли в темноте.
– Что у них за дела? – спросила Ирен.
– Меня не колышет, – ответила Кайли.
– Подождем ее? – предложил Джей.
– Да что-то их не видать, – заметил Нат, выглядывая наружу. – Похоже, у Эйприл новый ухажер. Так что держись, Джей.
