На полу, извиваясь, душили друг друга неудавшийся убийца и связанный красноармеец. Симпатии Малышева, учитывая сложившуюся ситуацию, были однозначны. Улучив момент, когда голова удушаемого, но размахивающего кинжалом тонконогого воина оказалась поблизости, он со всей силы врезал по ней связанными ногами. Обладатель кольчуги обмяк и затих.
Красноармеец, шумно дыша, откатился в сторону, для верности напоследок двинув противника головой об пол.
Теперь они с Костей рассматривали друг друга.
Красноармеец заговорил первым. Медленно выговаривая слова, как будто обращаясь к больному или слабоумному, он произнес, ткнув себя кулаком в грудь:
– Захар. Пригодько. Рот-фронт. СССР, – и ожидающе замолк.
Костя, подумав секунду, ответил:
– Костя. Малышев. Москва. Россия, – и тоже замолк.
Реакция красноармейца, которого, по-видимому, звали Захар, была понятной.
– Бля. – Захар выдохнул. – А финны где? Ты что – тоже из окруженцев?
Костя отрицательно замотал головой:
– Я из фотографов.
Захар нашарил кинжал стражника и деловито разрезал кожаные путы на своих ногах.
– Зря ты сюда полез, фотограф. Фотографировал бы себе деток да стройки пятилетки. А на войне воевать надо, а не с камерой промеж окопов шастать. Как к финнам попал?
Костя задумался. Вопрос был произнесен на чистом русском, но смысл немного ускользал.
– К каким финнам? – осмелился он на встречный вопрос.
Захар, порезав путы на своих ногах, деловито освободил собственные руки и присел к Косте.
– К каким-каким… К пособникам мирового капитализма и угнетателям трудового финского народа. К клике Маннергейма[21].
Уверенности в словах Захара не было ни на грош. Видимо, и на него окружающая обстановка действовала. Костя, робко посматривая на кинжал в руках явно сдвинутого красноармейца, возразил:
– Так кончилась война-то. Давно.
Красноармеец смутился:
– Как кончилась? Вчера еще ж наших из-под Раате тур… – Он запнулся. – Мы, эта-а-а… отошли на перегруппировку сил для дальнейшего удара.
Костю серьезно расстраивала ситуация, в которой он уже со вторым человеком разговаривал связанным.
– Солдат, ты мне руки и ноги развяжи. А то, не ровен час, налетят кореша этого недомерка и нас с тобой в капусту покрошат.
Будто почувствовав, что разговор пошел о нем, стражник начал подавать признаки жизни. Захар нагнулся к нему с кинжалом, но Костя его остановил:
– Погоди. Ты что, Захар, про языка не слыхал? Ни ты, ни я не знаем, где мы и кто вокруг. Не похожи эти ребятки на белофиннов. Да и война лет пятьдесят как кончилась.
