– Пойдем? – спросил Оскар.
Надя сжала его руку. Они поднялись по покрытым ковровой дорожкой ступенькам лестницы. Ее литые перила были густо украшены позолоченными завитками. Надя мысленно прикинула, сколько стоят портреты основателей гильдии времен королевы Виктории, висевшие на стенах. «Вряд ли их приобрели в качестве капиталовложений. Но тогда для чего же?»
– Мисс… Надя… Кей, – объявил мажордом в дверях зала.
– Оскар… Тревитик.
Ее объявляли далеко не впервые, с тех пор как она стала регулярно посещать приемы. Но до сих пор, слыша свое имя, она улыбалась про себя от удовольствия. Она задержалась на ступеньках, оглядывая толпу. Из-за горячего воздуха, идущего с лондонских улиц, в огромном сводчатом зале стояла ужасающая духота. Однотонные костюмы мужчин подчеркивали роскошь и разнообразие женских туалетов. В серебряных приборах на белоснежных скатертях отражался свет люстр.
Надя отпустила руку Оскара и с гордо поднятой головой спустилась в зал. Для сегодняшнего вечера она оделась в стиле тридцатых годов. Невысокие каблуки и тончайшие колготки выгодно подчеркивали стройность ее ног. Глубокий вырез узкого платья из зеленого атласа украшали мелкие жемчужины и чешуйчатые блестки изумрудного цвета. Это платье ей очень шло, и, чтобы не испортить силуэт, Надя надела пояс и бюстгальтер без бретелек. Стрижка в духе тридцатых годов и маленькие изумрудные сережки завершали образ.
– А вот и Кэрол! – воскликнула Надя, когда смущение Оскара стало слишком очевидным. – Надо с ней поздороваться, мы не виделись целую вечность. Расслабься, милый.
– Дорогуша, какое платье! – воскликнула Кэрол, поцеловав воздух в дюйме от Надиной щеки. – И где ты только сумела его отыскать? Не на той ли распродаже, когда мне пришлось спать в машине, чтобы быть в первых рядах покупателей?
– Боюсь, что эта вещица слишком эксклюзивна, – невинно заметила Надя. Ей хватило нескольких минут, чтобы освоиться с окружением и приняться за дело. Среди приглашенных не было ни одного знакомого, с которыми она поддерживала отношения после развода с Оскаром, но многие слышали о ее магазинчике и охотно делились слухами о предстоящих распродажах антиквариата. Когда Надя села за стол, ее прелестная головка уже вовсю рассчитывала, успеет ли она попасть на биржу в понедельник к ее открытию. И потому она не сразу обратила внимание на своих соседей по столу. Оскар сидел в дальнем конце зала между яркой блондинкой и дамой в оранжевом платье из атласа. И тут вдруг раздался чей-то голос:
