Элоиза, очень хорошенькая девчушка со светлыми волосами, прелестно сочетавшимися с ее белой кожей, сложила маленькие ручонки и закрыла глаза.
– Спасибо – Господи – за – прекрасный – ужин – можно – мне – выйти – из-за – стола, – выпалила она на одном дыхании и, не дожидаясь разрешения, сползла со стула и подошла к князю. – Ты больше моего папы, – доверительно произнесла она.
– А ты меньше Аланы, – ответил князь.
Волна возбуждения пробежала по телу Аланы, когда она услышала в его устах свое имя. Но она тут же одернула себя. Конечно, он назвал ее по имени лишь потому, что она уже не была для него "леди" или даже "мисс", а просто служанкой, которой можно отдавать приказания.
– Ты пришел к Алане? – с любопытством спросила Элоиза.
– Да, к Алане, – ответил князь. – Я очень долго искал ее.
– Она от тебя пряталась?
– Да, пряталась, но я очень умный и сумел разыскать ее.
– Она была здесь, с нами.
– Теперь я это знаю, – согласился князь.
– Иди спать, Элоиза. Я приду через минуту и послушаю твои молитвы перед сном, – строго произнесла Алана, которую смущал их разговор.
Элоиза смотрела на князя.
– Ты можешь поцеловать меня перед сном, – разрешила она.
Алана не могла удержаться от улыбки. Неужели все женщины, независимо от их возраста, находят его привлекательным? Внезапно ее болью пронзила мысль о том, как много женщин было в его жизни. Она сама – лишь одна из них и, возможно, еще более глупая, чем все остальные.
– Ты будешь очень хорошенькой, когда вырастешь, – сказал князь, сажая Элоизу к себе на колени, – Тогда тебе не надо будет предлагать поцелуев. Это молодые люди будут добиваться их.
Элоиза не слушала. Она играла с пуговицей на его пиджаке.
– Не поощряйте ее, – Алана старалась, чтобы голос у нее звучал, как обычно. – Боюсь, она уже неисправимая кокетка!
– Разве это плохо? – возразил князь. – Естественная потребность женщины – привлекать к себе мужчин.
– Вы делаете обобщения исключительно на основе собственного опыта, – резко заметила Алана.
– Мне надо было предполагать, что подобное утверждение вызовет у вас возражения, – засмеялся князь. – Уложите детей, и мы с вами поговорим.
Алана хотела было ответить, что им не о чем разговаривать, но решила, что это прозвучит глупо.
Она надела на Билли ночную рубашку и, взяв его на руки, сказала Элоизе:
– Пойдем!
– Спокойной ночи. – Элоиза протянула ручонки и обвила шею князя.
– Хочешь, я отнесу тебя в кровать? – предложил он, поцеловав ее.
– Хочу. Ты такой большой. У тебя на руках я буду высоко над землей.
