— Это мое дело!
— Нет, наше!
— Ваше? Почему это? Боитесь, что без меня вам отсюда не выбраться, да?
— Да, боимся! Я рад, что ты это понимаешь! — Влад постарался сказать как можно ехиднее.
— Я один не сбегу, но я не ваш инструмент. И буду делать то, что должен, — отрубил Рик.
— Слушай, а чего ты бесишься?
— Ему обидно, — ляпнула вдруг Маша.
Влад недоуменно уставился на девочку, но та прикусила язык.
— Нет уж, ты давай, договаривай!
— Ну, обидно, что просто вот так… Из-за возможности бежать, а не за него боятся, — Машка покраснела и отвела взгляд от Рика.
Мальчик тоже смутился, но быстро справился с собой и навесил гримасу: мол, полная ерунда! Влад громко хмыкнул, обежал взглядом Рика с головы до ног.
— Значит, хочешь, чтобы мы боялись за тебя? — вкрадчиво начал он. — А с какой стати? Ты уперся в эту свою клятву: «честь воина», а мы так, пешки, чтобы ее выполнить. А на самом деле — обуза.
— Святой Вакк!! — У Рика задрожали губы.
Влад бы еще что добавил, но вовремя спохватился: не дело ссориться с Риком. Он — ключик к побегу. Лучше уж сейчас промолчать. И мальчик с досадой поморщился, когда Аля сказала:
— А ты, Рик, очень странный. Вон тоже будущий воин, как эти тэмы, но совсем другой! Образованнее, воспитаннее. А вас ведь должны были учить одинаково.
— Князь Отин не взял бы таких, как этот Ласк, даже наемниками, — яростно взвился Рик. — В Семиречье не такое войско! Князь знает, что такое честь воина, и не допустит подобную шваль в свои сотни!
— А откуда ты так хорошо знаешь князя? — сощурилась Алька. — Ты же просто кадет.
Влад заметил, как Рик растерялся. «Давай, дожмем его!» — подумал с азартом. Вот тут уже стоило рискнуть: еще неизвестно, что опаснее — оставаться у Ласка или бежать непонятно с кем.
— А кто это такой — твой святой Вакк? — перебила Лера.
Влад с досады чуть не плюнул: «Вот курица! Тут же бросилась его спасать. Носятся с ним, как с тухлым яйцом. А он нам мозги пудрит».
— Покровитель воинов, — неохотно ответил Рик.
— Это нам подходит, — уронила Сима.
— Только этот святой не всем помогает, — с вызовом взглянув на Влада, продолжил Рик. — Вакк был ратником. Во время одной из стычек его с друзьями взяли в плен. И пытали. Вакк не выдержал, когда мучили друзей, выдал слабое место в обороне города. Когда враги пошли в бой, он и его товарищи сбежали. В той битве погибла почти вся дружина, но город не взяли. Когда Вакк увидел, к чему привело его предательство, то сам попросил казнить себя на центральной площади.
