— Петлю делает, — предположил кадет. — Привал устроим?
Славка отрицательно мотнул головой.
— На лошадях было лучше, — вздохнул Влад.
— Дорогу бы какую найти, — заметил Рик, всматриваясь в горизонт. — Святой Вакк! Даже захудалой деревушки нет. Леший разберет, куда мы вышли. Ладно, двинем напрямик.
Но когда солнце начало валиться к горизонту, снова блеснула водная гладь. Влад плюнул с досады.
— Дежа вю, — вспомнила Аля подходящее определение, таращась на знакомый пологий берег и иву.
— Н-да,.. — глубокомысленно заметил Славка. — Это снова фэнтези?
Рик спустился к воде, срубил ветку ивы и воткнул в песок. Повернулся к ребятам:
— Дальше пойдем вдоль реки.
Аля хотела было заикнуться о привале, но передумала — любопытство взяло верх. По берегу идти оказалось приятнее, от воды шла прохлада. Песок мягко продавливался под ногами, не обжигая их сквозь кожаную подошву. Вот только как-то ненормально тихо, кроме плеска воды — ни звука. И в небе не видно ни одной птицы.
— Интересно, рыба тут есть? — вслух рассуждал Влад. — А то наловить бы.
Алю передернуло. Целых три момента смущали ее в рыбалке: процесс надевания червяка на крючок — как можно протыкать живое создание железякой, она не понимала. А потом еще нужно вытаскивать крючок из рыбы, раздирая ей губы, а потом еще и потрошить. Видела она, как прыгал у мамы под руками разделываемый карась, — с таким воплем, помнится, сбежала она из кухни... Говорить это вслух девочка не стала. Еще поднимут на смех: в самом деле, после всего происшедшего жалеть червяка...
К вечеру снова вышли к иве. Воткнутая в песок палка слегка наклонилась, оставленные в песке следы разровняли вода и ветер. Алька рухнула в траву, ноги ее не держали.
Славка вытащил палку и посмотрел на срез. Протянул Рику:
— Что скажешь?
Тот, ее даже в руки не взял, а отошел и завалился рядом с Алей.
— Лешачью задницу можно опустить, — посоветовал Влад.
— Ага. Ну, тогда мы все еще в Лабиринте.
Аля с досадой хлопнула себя по лбу:
— А-а! То-то я смотрю, ни птиц, ни жучков нет. Накрылась твоя рыбалка, Влад!
— Нету, — подтвердил Рик. — Ничего тут нету. Это же... как его, слепок пространства.
— И на фига нам такое счастье? — устало выдохнул Славка, тоже садясь на землю и сбрасывая с плеча мешок. — Что за слепок такой?
— Я про них только читал.
— А ты много читал. Не кадетский корпус, а филиал детской библиотеки, — лениво подколола Алька.
Рик недовольно повел плечом и продолжил:
— Там мало было написано. Даже зачем эти слепки нужны — непонятно. То ли опыты какие тут дриды ставили, то ли еще чего.
