— В чем дело? — корректно поинтересовалась прибежавшая на шум стюардесса, и ее выверенное спокойствие мановением волшебной палочки утихомирило переполох.
— Она… она… — запинаясь, начала оправдываться мулатка, продолжая нервно отряхивать юбку. — Она меня за коленку схватила…
— Кто «она»?
— Рука… Черная…
— Какая еще рука? — недоверчиво спросила стюардесса, косясь на пустые кресла рядом с мулаткой.
— Она… из-под кресла вылезла… и… хвать меня за коленку…
Кто-то из пассажиров хмыкнул, кто-то фыркнул. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться.
— Рука шершавая? — серьезно поинтересовался парень в джинсовом костюме. Согласно данным вариатора, русский студент, возвращавшийся домой из международного спортивного лагеря.
— Нет… — растерянно пролепетала мулатка, — Мягкая… Теплая…
Пассажиры в салоне разразились дружным гомерическим хохотом, и только стюардесса сохранила спокойствие.
— Отсюда?
Она откинула пустое соседнее сиденье и заглянула под него.
— Да… Большая такая и мягкая, как кошачья лапа…
Я заглянул под свое сиденье и увидел сотрясающуюся в пароксизме беззвучного смеха тень. Смеется она, видите ли… Подсмотрела мой сон и решила схулиганить.
— Тебе-то что с ее коленок? — укоризненно покачал я головой.
Тень затряслась еще сильнее.
— Кошку никто не везет? — строго спросила стюардесса.
Естественно, никто не признался. Тогда стюардесса пошла по салону, заглядывая под кресла. Когда она приблизилась ко мне, тень предусмотрительно юркнула под мои брюки. Стюардесса заглянула под кресло и недоверчиво покосилась на меня.
— Откиньте одеяло, — попросила она. Сердоболия, с которым стюардесса встретила меня на трапе, в её глазах не было и в помине.
— Зачем? Вы подозреваете, что руки у меня черные, волосатые, а потому мягкие?
— Я подозреваю, что под одеялом вы можете прятать кошку, — строгим тоном заявила стюардесса. В отличие от моей тени, чувством юмора ее обделили. Бывает…
Я откинул одеяло, повертел ладонями.
— Как видите, в меру волосатые, но не на ладонях.
— Давайте проведем следственный эксперимент, — предложил все тот же студент.
— Как это? — не поняла стюардесса.
— Все мужчины будут по очереди хапать девушку за коленку — кого она опознает, тот и виноват, — без тени улыбки предложил он.
Пассажиры снова рассмеялись.
— Чур, я первый! — крикнул невысокий коротышка из пятого ряда.
Мулатка смутилась и опустилась на свое место. Стюардесса ничего не сказала, покачала головой и ушла. Тень мгновенно выплеснулась из-под брюк на пол.
