Сэр Джефри усмехнулся, стряхнул пепел в пепельницу и покачал головой.
— Вы не ответили на мой вопрос. Итак?
— Кто вы и почему следите за мной? — снова проигнорировал я его вопрос. — Даже служба стабилизации не снисходит до слежки за пиллиджерами.
— Вы в этом уверены?
— Да.
— А вам известно, что служба стабилизации иногда нанимает пиллиджеров по контракту? На некоторые деликатные работы, которые не афишируются?
— Так вы — виджилент? — брезгливо поморщился я.
— Не люблю, когда меня называют стервятником, — скривился он, загасил сигару в пепельнице и снова пригубил виски. — Я — эстет и гнилое мясо не ем.
На его лице застыло противоречивое выражение, и я в очередной раз не поверил ему. Он мог быть эстетом, определенно не ел гнилое мясо, но на службу стабилизации не работал. На кого тогда?
— Зачем вы заставили меня сделать прыжок в кабинете Тамта? — напрямую спросил я.
— Во-от! — обрадовался сэр Джефри. — Наконец-то мы начинаем говорить по существу.
— Когда вы успели сделать внушение? Мы с вами ни разу не разговаривали.
— Это не важно, — отмахнулся он. — Важно другое…
— Когда? — перебив его, упрямо повторил я.
Сэр Джефри осекся и покачал головой.
— Секретов своей работы я не раскрываю. Повторяю, ни для вас, ни для меня не важно, когда я внушил вам желание совершить прыжок во времени в кабинете Тамта, чтобы иметь для себя свободное поле деятельности. Важно другое — по моим расчетам, это никак не должно было сказаться на вашей акции. Но, поскольку ваши планы относительно меня кардинально изменились, значит, во время акции произошло что-то экстраординарное. Что?
— Временной разлом, — угрюмо признался я. Надоело играть в кошки-мышки, а зачем сэру Джефри понадобилось в кабинете Тамта свободное поле деятельности, он все равно не скажет.
— Что?! — изумился он. — Быть такого не может!
Я молчал, сверля его взглядом. Не уверен, играл ли он до этого передо мной какую-то роль, но сейчас он точно не играл.
Сэр Джефри залпом допил виски, поставил стакан на журнальный столик. Руки у него подрагивали. По-моему, он испугался. Чего, спрашивается? Разлом состоялся, а не предстоял. Он опасался последствий? Каких? И для кого? На нем разлом никак не мог отразиться. Неужели…
— Где? — резко спросил он.
— Что — «где»?
— Где случился разлом?
Я выдержал паузу. Сэр Джефри не спросил «Когда?», а спросил «Где?». Получалось, что он знал все о моей акции, но во время нее не присутствовал. Точнее, присутствовал в кабинете Тамта, но на других этапах акции его не было. Значит, кто-то вычислял мою акцию, но для таких расчетов обычного вариатора недостаточно, здесь нужна серьезная аппаратура. Однако кто-то плотно за меня взялся, и о рядовом таймстебле или пиллиджере-конкуренте не могло идти речи. Выходит, моей персоной чрезвычайно заинтересовалась крупная организация, и, кроме службы стабилизации, другой у меня на примете не было. В честь чего, спрашивается? Чем таким особенным я отличался от прочих пиллиджеров?
