Я прошел к столу, сел и начал набирать на вариаторе код доступа в вариационный режим, но пальцы не слушались. Ходить с тенью на теле — куда ни шло, но работать с тяжестью в руках было неудобно.
— Давай сделаем так, — предложил я, — когда я один, ты будешь лежать на полу, а когда тебя может увидеть посторонний, будешь прятаться под одежду. Договорились?
Тень послушно соскользнула на пол, и я испытал необычайное облегчение, будто до этого крутился в центрифуге с перегрузкой как минимум в два «g». Разве что над стулом не воспарил. Во всем надо находить небольшие радости, даже в неприятном сожительстве с черт-те чем из временного разлома. Если видеть только плохое, надо вешаться.
Обсчеты я закончил минуты за две до прихода коридорного. Имея под рукой вариатор, легко вычислить предстоящие события. На первых порах это вызывает чувство снисходительного превосходства над местными, но, когда поживешь хронером год-другой, начинаешь понимать свою ущербность. В отличие от местных, я не мог позволить себе не только виллы на Гавайях, но и многих простых вещей. В частности, не мог заводить близких знакомств, друзей…
Воспоминание о симпатичной девушке Злате царапнуло душу, я досадливо поморщился, отключил вариатор и повернулся к двери.
Через мгновение в дверь постучали. Удобно жить в предсказуемом мире, хотя и немного пресно.
— Да-да! — откликнулся я, встал со стула, обул тапочки и шагнул к порогу.
Тень последовала за мной и, когда дверь открылась, стремглав юркнула под брюки. Умная, тварь! Жаль, что она не подпадала под определение пресной предсказуемости.
— Ваш пиджак, сэр, — сказал коридорный, входя в номер и косясь на пол.
— Спасибо.
— Сэр… — недоуменно протянул коридорный, обшаривая глазами ковровое покрытие на полу. — Тут пятно…
— Пятно? — Я изобразил на лице непонимание и принялся осматривать пиджак. — Не отчистилось? Где?
— Нет, сэр. Пиджак чистый. Пятно на полу…
— На полу? Где?
— Вот… Вот тут… — растерялся коридорный, показывая себе под ноги.
— Тут? — Я отступил на шаг, посмотрел на пол, сделал удивленное лицо. — Ничего не вижу.
— Сейчас нет, — расстроился коридорный, — а в прошлый раз…
— Вы полагаете, я его вычистил? — фыркнул я, невольно отмечая, как маленькая лужица тени умело прячется от взгляда коридорного за моими ногами. Тварь мне попалась не только умная, но и хитрая.
— Что вы, сэр… — окончательно сконфузился коридорный. — Нет, сэр… Извините…
Чтобы снять дополнительные вопросы, я сунул ему в карман еще десятку и проводил за порог. И как только дверь закрылась, тень шлепнулась из-под штанин на пол и мелко-мелко задрожала. Что-что, а чувство юмора я в ней уже отмечал. Чувство же юмора, как известно, предполагает наличие интеллекта…
