— Что будете под пиво, Егор Николаевич? Омары, лангусты, кальмары, семга?
— А раков нет?
Спроси бармена о вобле, он бы меня не понял. Вобла не для таких заведений.
Сережа развел руками.
— Вот тебе и пожалуйста, — огорчился я. — Как что заморское, так навалом, а отечественное… Красная икра есть?
— Под пиво? — Брови Сережи взлетели вверх, и он недоверчиво посмотрел на меня. — Что вы, право, Егор Николаевич…
— Под пиво, — упрямо подтвердил я. — У тебя какая икра — баночная или бочковая?
— Бочковая.
— Жаль, баночная посуше, под пиво лучше. А еще лучше подвяленная. Выкладываешь ее на поддон в один слой и выставляешь в тень на ветерок часа на два… Прекрасный деликатес под пиво!
— Залежалых продуктов не держим, — корректно покачал головой бармен. Как гурман я навсегда упал в его глазах.
— Ладно, давай бочковую…
— На бутербродах с маслом?
— Нет. На блюдце с ложечкой.
Сережа поставил передо мной блюдце с икрой.
— Еще что-нибудь?
— Пока все.
Бармен кивнул и отошел. Похоже, сегодня доверительного разговора у нас не получится. Огорчил я Сережу своим гастрономическим моветоном. Знал бы он, что мне в молодости приходилось есть, не говоря уже о детстве! Никогда туда не вернусь, не затем сбегал.
Я отпил пива, нарочито медленно, контролируя себя, съел ложечку икры и понял, что Сережа прав насчет несовместимости красной икры с пивом. Но… Но прав-то он здесь, поскольку никогда не был там.
К противоположному концу стойки подошел молодой человек в широких штанах с многочисленными карманами и пестрой рубашке навыпуск, сел и сиплым голосом позвал бармена. Обыкновенный парень. Местный. Лицо у него было застывшим, а взгляд потерянным.
Сережа повернулся к клиенту, оценил наметанным взглядом и тихо поинтересовался:
— Деньги есть?
— Есть, — буркнул парень, не глядя на бармена. — Водки.
Сережа не двинулся с места, продолжая пристально смотреть на него. Парень поморщился, пошарил по карманам и уронил на стойку мятую сторублевку. Руки у него подрагивали — видимо, проиграл крупно.
Бармен налил стопку водки, поставил перед клиентом на стойку и пододвинул блюдце с крохотным маринованным огурчиком. Парень залпом выпил и отодвинул блюдце.
— Не надо.
— За счет заведения, — корректно сказал Сережа.
Парень опек бармена злым взглядом. Заведение ободрало его как липку, а теперь, словно в насмешку, преподнесло утешительный приз в виде махонького маринованного огурца.
— Закусывай, — сочувственно посоветовал Сережа.
То ли водка начала действовать, то ли повлияло сочувствие бармена, но парня отпустило. Он глубоко вздохнул, махнул рукой и, горько усмехнувшись, взял «утешительный приз».
