— Что у тебя?
Белкин, не отрываясь от оптического прицела, ткнул пальцем в тот берег.
— Движение, метрах в четырехстах, сейчас выйдут из леса.
Да, среди черневших деревьев угадывалось что-то неестественное, какие-то наметки движения. Игорь повернулся к Нахалову.
— Леха, поднимай людей, быстро!
Да, теперь сомнений не оставалось, из леса выходили люди, много людей. Белкин беззвучно шевеля губами начал подсчет.
— То ли тридцать, то ли тридцать два, вооружены, нехило вооружены!
— Дай винтовку.
В четырехкратной оптике прицела людей стало видно куда как лучше. Разношерстные, одетые кто как бородачи, увешанные столь же разномастным оружием. Автоматы, гранатометы, как минимум у двоих такие же, как у Игоря пулеметы. Их было слишком много, по шесть человек на каждого бойца его маленького отряда.
На склон выскочил Нахалов с двумя сонными бойцами, плюхнулись рядом, застыли, напряженно вглядываясь в туманную дымку белой ночи. Игорь сжал и расслабил кулаки, стараясь вернуть спокойствие, ничего страшного, они в обороне, на их стороне река, они отлично вооружены и патронов хватает. Удержимся!
— Мужики, огонь пока не открывать, лежим тихо, как суслики. — Почему именно как суслики Игорь не знал и сам. — Они или станут переправляться, или останутся ждать рассвета. Если останутся, то сами себе злобные буратины, утром к нам смена подойдет. А если переправляться, то огонь открываем по моей команде, как только они отплывут подальше от берега.
Банда, а сомнений, что это именно банда не оставалось, подошла к воде, чуть ниже по течению, чем устроенная ловушка. Люди неуверенно топтались, не решаясь сунуться во все еще холодную воду. О! Один из бандитов заметил валяющиеся выше по течения бревна, притопленную лодку, радостно загоготал, указывая на найденное сокровище остальным.
Саня Самошкин, недавно приданный отряду молодой боец подполз поближе, взглянув своими еще по детски наивными глазами.
— Игорь, мы разве не станем их предупреждать, что переправа запрещена?
Вместо Денисова ответил Белкин.
— Саша, их три десятка человек, нам только не хватало еще и преимущества неожиданности лишаться.
Игорь укоризненно похлопал Самошкина по спине.
— Добрая ты душа Самошкин. Не волнуйся, предупредим, когда к середине реки подплывут.
— А что если они…
— А на то мы тут и поставлены. На плоту, под огнем много не навоюешь, как миленькие уберутся.
Эх, добрая душа Самошкин, Игорь немного знал паренька по службе. За неведомые заслуги, Самошкина назначили истопником личной бани покойного командира части, где Сашка и провел все полтора года. Невысокий, худенький, с добрым и наивным личиком, тот отличался поистине кротким нравом. И вот нате вам — выжил там, где погибла добрая половина, казалось бы, более приспособленных к выживанию людей.
