— Впрочем, можете не отвечать, это я так — к слову пришлось, — засуетился детектив, прикидывая, что из мастерской может уже и не выйти.
— Антипов?! — взревел оскорбленный в лучших чувствах художник. — Этот плебей, предавший Искусство? Но почему, почему ваш выбор пал именно на него? Будто мало вокруг достойных! — Он в отчаянии ударил себя кулаком в грудь и тут же закашлялся.
— Вот только не надо себя калечить, — расстроился Иван. — Что вы, право, как маленький? Извините, что ввел вас в заблуждение: художники нам нужны, Антипова я разыскиваю совсем по другому вопросу.
— Правда? — с подозрением взглянул на него заведующий мастерской.
— Служение искусству не терпит вранья! — гордо заявил мэтр. Насладившись произведенным эффектом, он продолжил: — Дело в том, что в мои руки попали выполненные Антиповым репродукции старинных миниатюр. Как любителю литературы, мне было бы интересно прочесть все произведение, которое они иллюстрируют, но, к сожалению, большие куски текста были выпущены при копировании…
— Да, такой вандализм вполне в духе этого субъекта, — убежденно покивал заведующий.
— Словом, я надеялся, что вы поможете мне разыскать первоисточник. — Иван извлек из кармана найденную в ИИИ книгу.
— Мэтр! — растроганно произнес художник. — Я счастлив, что могу быть вам полезным!
Он нырнул в глубину мастерской и ловко застучал по клавиатуре компьютера, вводя задание для поисковой системы. Вскоре деловитый принтер выплюнул ответ: название музея, адрес, часы работы, номер книги в каталоге экспонатов и место ее размещения в общей экспозиции. Воспрянувший духом поклонник Ивана сунул листок в карман и радостно объявил:
— Это не так уж и далеко от Москвы. Идемте, мэтр, я вас подвезу!
Через пару минут Иван, даже не успевший сообразить, нужно ли ему так срочно мчаться в музей, сидел в расписанном под гжель аэроботе.
— Только ничему не удивляйтесь, — наставлял его орудующий рычагом управления художник.
— А чему я должен… вернее, не должен удивляться? — осторожно поинтересовался Птенчиков.
— Увидите.
Иван приготовился к самому худшему: мертвым петлям, нырянию в воздушные ямы, неисправностям аэробота и привычке водителя засыпать на полном ходу. Однако оказалось, что дружеское предупреждение к самому полету отношения не имело. Аэробот благополучно преодолел весь путь и приземлился на стоянке у внушительного здания. Точнее, архитектурного ансамбля, состоящего из множества разнообразных пристроек, громоздящихся друг на друга.
