— Еще бы знать, в какой отрезок времени отправляться, — подлил дегтя скептик Аркадий.
— Что ж, придется это выяснить, — решительно тряхнул головой Иван. — В мои руки попала улика. Неспроста ведь Антипов копировал средневековые миниатюры, да еще и принес их с собой в ИИИ! Попробую-ка я узнать о них побольше. — Птенчиков ненадолго задумался. — Нужно звонить в реставрационную мастерскую.
Бывший начальник Антипова визуально напоминал маяк: такой же высокий и сияющий.
— Мэтр Птенчиков! Проходите, проходите, — ворковал он на пороге реставрационной мастерской, буквально лучась радушием. «И этого человека адъютант начальника полиции называл мрачным типом?» — удивленно подумал Иван, отвечая на приветствия.
— Вот радость-то какая, я даже не предполагал, что когда-нибудь познакомлюсь с вами лично! — продолжал меж тем реставратор, с умилением разглядывая гостя. — Скажу вам по секрету: я являюсь горячим поклонником вашего таланта.
— Ну, знаете, для успешного расследования одного таланта недостаточно, — смутился Иван, — тут требуется изрядная доля везения…
— Расследования? — презрительно скривился заведующий мастерской. — Что вы, мэтр, я говорил вовсе не о полицейских делах. Даже обидно, что вы уделяете им столько времени. Поверьте, я был на всех представлениях созданного вами экспериментального театра! Вот где раскрывается ваш поистине безграничный талант, озаряя своим светом юные дарования учеников и отражаясь во влажных от восторга глазах зрителей.
— Э… — глубокомысленно изрек Птенчиков.
— Позвольте воспользоваться случаем и спросить, над чем вы работаете сейчас?
— О, об этом пока рано говорить, — выкрутился Иван и потряс головой, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Следовало срочно переходить к делу. — Вчера вечером с вами беседовал по телефону мой помощник…
— Этот мило краснеющий молодой человек в полицейском мундире? — живо подхватил реставратор. — Кто-то из ваших учеников? Наверно, начинающий? Сразу видно, не хватает сценического опыта: настоящие полицейские никогда не краснеют!
— Он еще исправится, — уныло пообещал Птенчиков.
Заведующий хитро прищурился:
— Сейчас я попробую угадать, зачем вы приехали в нашу мастерскую. Хотите обновить декорации? Заказать костюмы? О, неужели вам понадобился художник-оформитель для нового спектакля?!
— Да-да, — малодушно принял его версию Иван. — Что бы вы могли сказать, например, о кандидатуре Антипа Антипова?
Лицо реставратора стало медленно наливаться краской.
