— Все, — сказал меченый, бросая ей платье. — Будешь теперь знать, куда садиться.
— Застегивай.
Бес справился и с этой задачей, хотя пальцы его противно дрожали, и вообще чувствовал он себя не слишком уверенно.
— Теперь уже недалеко, — сказал Бес, не глядя на Сигрид, — до темноты успеем.
— Я не боюсь темноты, — сказала она, — и я хочу есть.
Бес вздохнул и протянул ей сумку. Сигрид жадно набросилась на хлеб и мясо. Вот глупая девчонка, могла бы поесть сразу, а не устраивать представление с переодеваниями. Бес никак не мог забыть ее молочно-белого тела и поэтому чувствовал себя не совсем уютно.
— Я хотел бы увидеть твой Бург, — сказал Бес после долгого молчания.
— А кто тебе мешает? — удивилась она.
— Разве не твой отец отобрал у меня замок? — В голосе Беса прозвучала ненависть, а глаза вспыхнули гневом. Сигрид смотрела на него с удивлением и с испугом. Этот меченый, когда сердился, производил довольно странное впечатление: нежное мальчишеское лицо становилось жестким и почти страшным, а добродушная улыбка превращалась в волчий оскал.
— Я верну себе Ожский замок, так и передай своему отцу, пусть лучше убирается из него добром.
Его слова не показались Сигрид пустой мальчишеской похвальбой, и она зябко передернула плечами. Если этот мальчик будет упорствовать в своих требованиях, то его просто убьют, потому что на стороне ее отца король Гарольд и все владетели Нордлэнда и Приграничья, а у Беса нет ни сил, ни средств, чтобы им противостоять. И чем ему помочь, она просто не знала.
— Почему бы тебе не обратиться к королю?
— Плевать я хотел на твоего Гарольда, ты еще не знаешь, что такое меченый.
— Быть может, Гарольд захочет помочь сыну Тора Нидрасского.
— Хватит об этом, — зло оборвал ее Бес — Пора двигаться.
Бес оказался прав: Ожский замок появился на горизонте еще до наступления темноты. Сигрид облегченно вздохнула. Кажется, ее невероятное приключение закончилось куда благополучнее, чем можно было ожидать по его бурному началу. Кем бы ни были эти выросшие в лесу мальчишки, но в благородстве им отказать нельзя.
У старого трухлявого дуба они остановились.
— Дальше я не поеду, — сказал Бес — А коня потом заберу.
— Когда потом? — не поняла Сигрид.
— Я навещу тебя в моем замке, — хитро подмигнул встревоженной девушке Бес — Прощай.
Он поднял коня на дыбы и пронзительно засвистел. В ответ на этот разбойничий вызов в замке протрубили тревогу. Бес сорвал с головы черный берет и помахал им высыпавшим на стены дружинникам, потом огрел вороного коня плетью и поскакал по дороге, поднимая за собой тучи пыли.
