Сама она, похоже, не слишком огорчилась по этому поводу, видимо просто не считала Сигрид достойной парой брату. Сигрид почему-то была абсолютно уверена, что лесное приключение закончится для нее хорошо, во всяком случае, похитители перестали внушать ей серьезные опасения. И все-таки странно, почему эти молодые и на вид симпатичные люди живут в лесу, а главное — неужели они и есть те страшные меченые, о которых в последнее время так много говорят в Бурге? Гарольд обещал уничтожить грабителей караванов, но Сигрид было бы очень жаль, если бы он сдержал слово. Во всяком случае, темноглазый мальчик явно не заслуживал такой страшной участи.
Бес упрямо смотрел в пол, брови его сошлись у переносицы, и вся его фигура выражала решительный протест. Конечно, и Данна, и Кристин, и молчун Кон могут требовать от него соблюдения дисциплины, но в данном случае все права на его стороне. Он меченый, а не мальчишка, и вправе сам распорядиться взятой в бою добычей.
— Девушку придется вернуть, она не может жить с нами в лесу.
— Почему? — Бес оторвал глаза от пола и взглянул на мать.
— Она невеста короля Гарольда.
— Какое мне дело до короля — если он мужчина, то пусть придет и возьмет ее у меня.
— С ним бесполезно спорить, — сказала Кристин и по чему-то засмеялась.
— Пойми, Бес, — вступил в разговор Кон, — эта девушка не создана для боя.
— Другие же могут.
— Другие делают это добровольно. Это их жизнь, они к ней привыкли.
— Хорошо, пусть она просто живет у нас.
— Зачем? — спросила Кристин, все еще продолжавшая улыбаться.
Бес смутился и только засопел в ответ. Конечно, он мог бы сказать, что девчонка ему нравится, но ведь засмеют еще, чего доброго. Да и почему он должен давать объяснения, словно нашкодивший маленький мальчик?
— Бесу нужна женщина, и он прав, требуя свое, — вступил в разговор Ульф. — Разве не так же поступали ваши хваленые меченые? За эти годы я наслушался немало рассказов об их подвигах.
— Ради этой девушки поднимут все окрестные замки и натравят на нас. Брандомский наш враг, но король Гарольд может быть нашим другом, а уж Бесу тем более не следует отбирать у него невесту.
— Это еще почему? — вызывающе спросил Ульф, голубые глаза которого смотрели на женщин с издевкой, а пухлые губы уродовала кривая улыбка.
— Ульф, уйди, — приказала Кристин, и лицо ее потемнело.
Ульф резко развернулся на каблуках и выскочил вон, гремя тяжелым мечом по ступеням крыльца.
— Ты это сделаешь, Бес, — сказала твердо Данна, глядя и глаза сыну. — А потом мы найдем тебе другую девушку.
