Весть о том, что король Гарольд возвращает Бесу Ожский замок, меченые встретили без особого восторга. Бес не на шутку был обижен таким равнодушием товарищей.
— Был бы лучше, — сказал Волк, — если бы мы вернули замок силой.
— А может, это просто ловушка? — предположил младший брат Волка Зуб и вызывающе посмотрел на Беса.
Зуб был ровесником Беса, но их отношения всегда оставляли желать лучшего. В детстве они часто дрались, и не один раз Волк растаскивал их в разные стороны, справедливо награждая оплеухами и того, и другого. Волка Бес уважал за силу, ловкость и честность. И хотя в последние время Бес все чаще побеждал его в поединках на мечах, Волк не таил на него обиды, а наоборот, радовался успехам младшего товарища не меньше его самого. Эта черта характера всегда удивляла самолюбивого Беса, стремившегося во всем быть первым. Удивляла и вызывала уважение к человеку, умеющему встать выше личных обид. И сейчас он обращался именно к Волку, старательно игнорируя назойливого Зуба.
— Гарольд не просто отдает нам замок, он предлагает союз против Храма.
— Жалко, Ары нет, — вздохнул Чуб. — Ингуальд — это его замок.
— Подумаешь, Ара, — вмешалась в спор неугомонная Агнесс — Как ему Ула скажет, так и будет.
Оскорбительное заявление Агнесс вызвало глухой ропот среди мужской половины собрания. Даже Волк не скрывал возмущения. Агнесс, видимо, поняла, что хватила лишку, и замолчала, лишь безнадежно махнув рукой напоследок.
— Поговори с Данной, — посоветовал Волк Бесу.
— Самим надо решать, — возразил Резвый. — Сколько мы будем еще за бабьи юбки держаться.
— Глядите, какой орел, — обидно засмеялась Рея. — Прямо пух и перья.
— Ладно, — сказал Бес — Я поеду один, а там будь, что будет.
— Запудрила тебе мозги эта брандомская девчонка, — не удержалась Агнесс, — тоже мне жених.
— Хватит, — оборвал веселье Волк. — Поедем все вместе.
— А если ловушка? — опять влез вечно сомневающийся Зуб.
— Ты бы стал расставлять на родного брата ловушку? — возмутилась Агнесс.
— Я меченый, — обиделся Зуб, — а он король.
— Гарольд тоже меченый, раз у них с Бесом один отец. При этих словах Агнесс все переглянулись, но вслух никто ничего не сказал, ибо далеко не все тайны прошлого следует комментировать вслух.
