— Мы освоили связь, энергетику, инженерно-механическую часть, однако это наш предел. У солдат начались галлюцинации и нервные расстройства, я сам еле держусь на ногах.
В командном модуле наступила напряженная тишина. Майор молчал, давая инженер-лейтенанту возможность закончить.
— Я веду все к тому же, древнему как мир, человеческому фактору. На «Сахаях» и «Райдханах» установлено аннигилирующее оружие, наладка и обслуживание которого требует огромных познаний в ядерной и квантовой физике. Но загрузить очередные сотни килобайт в мозги моих подчиненных я не рискну. Просто потому, что они не выдержат. — Пьер облизнул пересохшие губы и, как бы оправдываясь, продолжил: — Мы, конечно, провели пробные стрельбы из всех аннигилирующих излучателей. Выяснили их пригодность к использованию, но это все, что в наших силах.
— Что ты предлагаешь предпринять?
— Нужны новые люди. Я бы сформировал отдельную группу оружейников. Учитывая количество плазменного и аннигилирующего оружия, ее создание будет оправдано.
— Подумаем, — Жерес неопределенно кивнул головой. — У тебя все?
— Да, то есть не совсем… — Заколебавшись на секунду, Фельтон продолжил: — Есть одно замечание или, верней, предложение. Изучая каталоги когда-либо существовавшего вооружения, я пришел к выводу, что в Галактике существует некоторый перекос.
— Можешь ты говорить по-человечески, — не выдержал Такер, — без всех этих тягомотных вступлений!
— Пожалуйста. Всегда и везде разрабатывалось оружие, так сказать, прямого боя: лазеры, бластеры, излучатели и т. д. Нигде не упоминается о самонаводящихся системах типа наших ракет.
«Не дают Пьеру покоя его любимые «Миланы», так незаслуженно оставленные на Земле», — смекнул Тьюри.
— Что вы думаете по этому поводу, профессор? — Майор испытывающе глянул на социолога.
— Думаю, это возможно. Только конструкторы должны знать, с чего начать.
Полную документацию по ракетному комплексу «Милан» я захватил с собой, — тут же заявил Фельтон.
— Решено, — закрыл тему Жерес. — Задача по оснащению нас ракетами возлагается на вас, Торн. Делайте, что хотите! Используйте ваши связи, авторитет, энергию, но через месяц все должно быть готово.
Торн хотел было возмутиться по поводу столь жестких сроков, однако, взглянув на непреклонное лицо майора, удержался от возражений.
— Ну, вот и прекрасно! И раз уж мы взялись за вас, мсье профессор, то, значит, так тому и быть. Теперь ваша очередь.
Ученый не стал подниматься со стула, всем своим видом показывая преимущество гражданского лица перед формальностями военного устава.
