— Выкладывайте новости, профессор, — приказал Жерес.
— Прежде всего хочу извиниться за своих коллег. Чтобы удовлетворить свои амбиции, они должны были высказаться. Сейчас все немного успокоятся, и мы без особых проблем доберемся до Эктегуса.
«Хризик высказался от души!» — Тьюри с улыбкой покосился на бездыханного ящера.
— Эктегус? — Грегуар Лафорт первый среагировал на новое название. — Извините, мсье Торн, насколько я помню, мы летим на Торганову. Разве не там назначен сбор всех участников экспедиции?
— Два часа назад получено новое указание Совета. — Торн невесело вздохнул. — Гибель «Фантерскрипта» внесла изменения в доктрину экспедиции. Миссия должна быть готова к актам вероятной агрессии.
— Ничего не имею против, — Жерес испытывающе буравил взглядом профессора, — но чем нам поможет этот, как его, Эктегус?
— Планета Эктегус вместе со своими тремя спутниками довольно известное место. Это — самая большая галактическая свалка.
Марк Грабовский уныло тащился по одному из бесконечных переходов «Трокстера». Ему не хотелось ни видеть, ни слышать никого на свете.
«Мальчишка, болван безголовый! — ругал он себя. — Так лопухнуться, когда победа была уже в кармане».
От стыда Марк был готов повеситься на собственных шнурках, поэтому он благодарил Бога за то, что по пути ему встречались одни лишь ящеры. Переступив через хвост очередного наладчика, копающегося в стенной панели, лейтенант свернул в вестибюль пассажирского отсека. На стене красовалась свеженарисованная цифра «137».
«Это не наш уровень! — смекнул Грабовский. — Тем лучше, без излишних встреч доберусь до грузового лифта, а там рукой подать до моей конуры».
Трам-там, полоса эскалатора ожила. Впереди кто-то спускался с верхней палубы. На всякий случай лейтенант добавил шагу, однако миновать зону подъемника рервым ему не удалось. Дэя сошла с движущейся ленты и направилась навстречу. Марк никогда раньше не виделся с ней наедине, а тем более вне служебной обстановки. Поравнявшись с лурийкой, он кивнул, буркнул приветствие и, опустив глаза, припустил дальше.
— Господин лейтенант!
Марк оглянулся.
— Господин лейтенант, — повторила Дэя, остановившись у него за спиной. — Вы хотели бы спариваться со мной?
— У-у-у… — только и смог пролепетать Грабовский, пораженный зоологичностью этого вопроса.
— Так да или нет? — Дэя стала похожа на земных женщин, требующих немедленных ответов на вселенские вопросы.
— А у нас может что-нибудь получиться? — При всей необычности ситуации Марку захотелось узнать ее продолжение.
