Противное дребезжание коммуникатора, висящего на груди у Торна, прервало беседу.
— Перед стартом меня вызывает штаб-квартира Совета. Я должен немедленно идти. Вы самостоятельно сможете найти дорогу к Дому бесед, или вызвать провожатого? — Профессор огляделся по сторонам, ища глазами кого-нибудь из экипажа.
Жерес поспешил его остановить:
— Я прекрасно помню дорогу, так что не беспокойтесь, а у членов экипажа и без того полно забот перед стартом.
Торн согласился, но все же предупредил:
— До взлета примерно двадцать минут, вам следует поторопиться.
Сейчас идем. Я только оторву лейтенанта Строгова от его любимого занятия — изучения новой техники.
Профессор быстро удалился, важно шурша своей почти древнеримской тогой. Как только переборка за ним закрылась, Жерес подскочил к Строгову:
— Ну что, Ник, ты что-нибудь придумал? Что будем делать?
— Тут выбор небольшой: либо думать, либо делать. Отключить маскировку цивилизованным методом не получится. Подбор кода займет уйму времени.
— Ты предлагаешь отказаться от нашей затеи и оставить Грабовского-старшего без главного козыря?
— Я только сказал, что обычным способом эту задачу не решить, но остается вариант номер 666/777.
— Ты уверен, что это сработает?
— Не знаю, но в России многие проблемы решаются именно так.
Жерес взглянул на часы. Времени уже не оставалось.
— Черт с тобой, действуй!
Через мгновение ботинок Николая с хрустом разнес блок, с виду отдаленно напоминающий стеклянный трансформатор.
Оператор Монтажельского центра противовоздушной обороны взволнованно обратился к старшему офицеру:
— Господин майор, у меня здесь что-то происходит.
Майор Лафонтен взглянул на экран радиолокационной станции «Аладьин». Огромное пятно ярко светилось в юго-западном секторе.
— Сержант, откуда взялся этот объект? Вы пробовали его опознать и классифицировать?
Насмерть перепуганный оператор с трудом выдавил из себя:
— Он возник несколько секунд назад прямо на пустом месте, а сейчас со скоростью двенадцать километров в секунду рвется в космос. Компьютер не может идентифицировать, что это.
— Поднимаем «Миражи»! Немедленно!
— А может, не стоит, господин майор? — в разговор вмешался лейтенант Безеваль. — Все равно через минуту эта штуковина выйдет из нашей компетенции. А космическими телами пусть занимаются астрономы.
Лафонтен, немного поразмыслив, потянулся к телефонной трубке:
— Раз уже невозможно ничего предпринять, то хотя бы известим Париж о том, что у нас сперли здоровенный кусок Корсики.
