Кто-то из гостей попытался открыть рот, но сидящие рядом его немедленно заткнули. Всем было интересно. Старичок, воспользовавшись паузой, опрокинул еще один стаканчик.
— Еду, — продолжил он, аппетитно хрумкая огурчиком, — а сам думаю: «Куда? За что? Только-только жизнь за Родину героически отдать приготовился, а тут нате вам!» А эти, в «вольво», молчат, все мрачные такие... Ну не выдержал я. Пошто, говорю, за Родину помереть геройски не даете? Кровью искупить грехи молодости, так сказать? И тут самый главный генерал — звездочек на погонах тьма, и все крупные, со стакан, не меньше — поворачивается ко мне и говорит: «Ты, Вася, на гражданке сварщиком был?» Был, отвечаю. Беда, говорит, у нас, Петрович. Ставка решительный удар нанести решила, гидру фашистскую от Москвы отбросить, а тут налет. Гитлер, понимаешь, со страху свой люфтваффе на нас наслал. Планы фю... Сталина ковровой бомбардировкой сорвать решил. Пол-Москвы грохнули, но это хрен с ней. В звезду попали.
— В какую? В Сириус? — попытался вклиниться один из уже изрядно окосевших гостей, но ему тоже заткнули рот.
— В кремлевскую, — обиделся Петрович.
— Неужто вдребезги?! — ужаснулся Николай Семенович.
— Нет, только один лучик отлетел. Но все равно... символ!
— Это да! — дружно согласились гости.
— Иосиф Виссарионович, как из бункера вылез, сразу сказал: вся надежа на Васю. Достать из-под земли живым или мертвым! Вот меня и достали. Привозят, короче, в Москву, струмент дают, маску, держак — и мы полезли.
— Куда?
— На шпиль, конечно! Спереди я с маской, сзади генералы, полковники сварочник на горбу тянут, за ними лейтенанты с золотыми электродами и подносами.
— Золотые электроды?! — ахнул кто-то.
— Конечно, звезда-то золотая! Чем ее еще варить прикажешь?
— А подносы зачем?
— Так брызги ловить! Драгметалл! За каждую упущенную каплю расстрел на месте!
— А-а-а... Ну и как, получилось? — полюбопытствовал Николай Семенович.
— Спрашиваешь! Я как закончил, самый главный генерал чуть со шпиля не грохнулся.
— Вместе со шпилем? Вот дурак. Зачем он за него брался? — посочувствовала Наталья Васильевна. — Уж я-то знаю, как ты варишь.
— Ты, доча, не пугай великое искусство сварки с варкой шей!
— Так отчего же он чуть не грохнулся? — потребовал у Петровича уточнения зять.
— От удивления. Ну, Вася, говорит, видал асов, но таких... Слушай, у меня тут в именных часах пружинка лопнула, не можешь починить? Часы с руки снимает, крышечкой щелкает и мне протягивает. Да запросто!
