— Кто там? — оживился Ойхо.
— Это тут за Соловья денюжки дают?
Ойхо молча щелкнул хвостом, и дверь распахнулась. На пороге стоял могучий старец в подпоясанной алым кушаком длинной, ниже колен, расписной рубахе, из-под которой торчали серые, в многочисленных за платках штаны, заправленные в лапти. Огромные руки нервно теребили серебряный обруч с кроваво-красным рубином, выкручивая и сминая его в лепешку. Что-то в его обличье показалось дракону знакомым и очень, очень подозрительным. Всклокоченная седая борода сидела криво и как-то не гармонировала с рыжими усами на верхней губе.
— Заходи, мил-человек, гостем будешь.
Старец неловко топтался у порога.
— Да заходи, не стесняйся. — Ойхо сделал легкий магически посыл.
Внезапный порыв ветра втолкнул нежданного гостя внутрь. Дверь захлопнулась.
— Рассказывай, с чем пришел?
— Ну так я эта... вроде как за Соловья денюжку получить пришел.
— Что значит — за Соловья? Что ты лично можешь предложить?
— Себя, — вздохнул старец, стягивая парик.
Где-то далеко в горах, на секретной резервной базе, Кощей Бессмертный схватился за голову.
— Идиот!!!
Его всевидящее око, нервно подрагивающее в руках Соловья, высветило обалделую морду дракона.
— Охренеть! Соловей... ты?
— Я, — подтвердил разбойник.
Несколько мгновений дракон молчал.
— И кому деньги отдавать?
— Мне.
— Да-а-а... — За последнюю неделю Ойхо всякого насмотрелся, но такой наглости... — Я ж тебя в тюьму засажу, дурак! Где ты их тратить будешь?
— В тюрьме.
— Это как?
— У-у-у... — глаза Соловья подернулись мечтательной поволокой, — еще как! Представляешь, сижу нарах, а вокруг женщины, вино, решетка золотая, кореша в картишки перекидываются, охранники только по вызову. Со всем уважением, аккуратненько так в дверь: тук-тук! А я им с порога: эту баланду сами жрите! Икру заморскую хочу! Баклажанную!
— Круто. С чего ты взял, что я тебе эти деньги отдам? Я их за тебя готов был дать, а не тебе.
— А меня к тебе Кощей послал, — простодушно сообщил Соловей, — если денюжки не отдашь, не скажу зачем.
Дракон подпер свою мудрую голову лапой и выразительно посмотрел на Соловья. Разбойник намека не понял Он просто ждал, наивно хлопая глазами.
— Ладно, согласен.
— Йес!!! — подпрыгнул восхищенный Кощей. — Ай да молодец!
С его точки зрения, Соловей только что сделал супергениальный ход, которого он от него ну никак не ожидал.
— Все. Повышаю ему зарплату на две полушки!
Это был очень щедрый жест, особенно если учесть, что до этого он не платил ему ни копейки.
