— Я здесь, — раздалось наконец в наушнике. — Знаешь, в отсутствии эмоций есть и положительная сторона — я даже не могу расстроиться как следует.
Услышав об этом, Чейн сразу же позавидовал его преимуществу.
— Что-то не так?
— Да. Причем серьезно. — Колл выдержал драматическую паузу. — В твоей больничке что-то потеряли при записи. Или же дело в самой природе Призрака.
— Говори толком, — нахмурился Чейн. — В чем проблема?
— Я уже не тот, что прежде. Я не чувствую себя ковбоем, — пояснил хакер. — Вот в чем проблема. Что-то исчезло, вместе с эмоциями и биологическим телом. Разве ты когда-нибудь слышал, что Призраки — отличные взломщики?
— Я еще о многом не слышал, — ответил наемник. — Стало быть, теперь ты сетевой импотент. Не думал, что услышу от тебя жалобы и стоны, словно от девчонки.
— На тебя бы посмотрел, — огрызнулся Колл, довольно спокойно. — Я попытался взломать собственный узел, у меня получилось только с четвертой попытки. Мое нормальное время — десять секунд.
Чейн задумчиво побарабанил пальцами по столу. Похоже на правду. Да и с чего бы Призраку врать?.. Как бы там ни было, перспективы стремительно покрывались туманной завесой.
— Ну и что теперь делать?
— Как всегда, есть две альтернативы, — тут же отозвался Колл. — Можно попытаться взломать твой заводик собственными силами либо же найти помощника. Вероятность успеха в первом случае — менее пяти процентов.
— А во втором?
— Как придется. Могу посоветовать парочку кандидатур.
Скрипнув зубами, Чейн кивнул:
— Хорошо. Начнем с самой многообещающей.
— Макс, также известный как Хлыст, — тут же выдал Колл. — Отличный взломщик, предпочитает работать в одиночку Послужной список — ряд довольно громких дел, названия которых тебе ни о чем не скажут. Парень рисковый, вы вполне сможете договориться… Вот, пожалуй, и все. Я не очень-то внимательно следил за конкурентами.
— Он уже работал на корпорации? — спросил Чейн.
— Откуда я знаю? Если и работал, то держал язык за зубами.
— Просто отлично, — пробормотал наемник. — Ты не можешь сказать ничего конкретного, за исключением того, что он славный малый. Сомневаюсь, что это понравится…
— Можешь идти с ними в задницу! — перебил Колл. — Я не обязан все это выслушивать, равно как не обязан тебе помогать!.. Ты прав — я дурак! Можно было спокойно сказать, что все в порядке. «IGQ» испепелили бы меня еще на подходе, а ты получил бы по заслугам!..
Чейн был вынужден признать, что в этом имеется определенная логика.
