Фигура в белоснежном скафандре тут же отступила за выступ.
— Кто здесь?
Тишина.
Она бессильно опустила руки.
— Отвечай, я задал вопрос.
— Пошел ты…
Земцов уже сообразил, что в глубине помещения скрывается человек.
— Послушай, я не…
— Отвали. Хватит с меня одного андроида.
— Да успокойся же. Я человек.
— Ты дройд.
— С какой стати?
Ольга не возражала против короткого диалога. Ей требовались эти секунды, чтобы собрать остатки сил и мужества, чтобы не промахнуться, когда человекоподобная машина появится из укрытия.
— Тут со мной был андроид. Ваши голоса похожи, как две капли воды. Так что не надо косить под человека…
Земцов моментально понял, о чем говорит незнакомка.
Одинаковые голоса.
Кто еще во всей вселенной мог говорить его голосом?
Натали…
Он видел всю диспозицию, на дистанции в несколько метров датчики работали вполне сносно.
Раненый, истощенный офицер десантного подразделения в окружении разбитых сервомеханизмов…
Андрей отчетливо видел, как незнакомка медленно, с усилием приподнимает ствол оружия.
Рядом, припав на колено, стоял изрешеченный осколками и пулями андроид.
Сканеры четко показывали: в пробитой навылет голове, где у человекоподобных машин располагаются лишь вспомогательные сенсорные системы, медленно гас энергетический контур кристаллосхемы.
Ядро машины давно остыло, оно не подавало никаких признаков функциональности, а значит…
Озарение пришло, как вспышка.
Не механизм похитил Натали. Это она заставила двигаться поврежденного дройда с единственной целью — покинуть рубку серв-машины, обрести способность к действию…
Зачем?
Чтобы вырваться отсюда.
Чтобы отыскать его… вторую половину собственного сознания.
— Натали!..
Он рванулся к ней, и изрешеченная пулями голова дройда вдруг распалась под нажимом пальцев на неравные части, глухо стукнувшие об пол.
В обнажившемся гнезде на полупрозрачных кристаллах «Одиночки» медленно гасли блуждающие огоньки.
След от пули пересекал разорванные связи уродливой трещиной.
Все.
Это был конец.
Андрей бережно вынул кристаллосхему из гнезда и, не оборачиваясь, произнес, глухим, полным отчаяния голосом:
— Постарайся выстрелить точно. Не хочу мучиться…
Прошла секунда, другая, но выстрела так и не последовало.
Лишь в гробовой тишине насквозь промерзшего импровизированного бункера раздался стук выпавшей из ослабевших пальцев импульсной винтовки и тихий всхлип…
