Последние секунды боя и обрывочные мысли метались в сознании, он не мог понять, где находится…
Глаза.
Я видел свет.
Вспышка.
Ослепительные белые стены, яркие, до радужных кругов на сетчатке…
На фоне белизны постепенно начали проступать детали интерьера.
Через некоторое время он сумел рассмотреть стены, сходящиеся углом, часть потолка, источающего нестерпимое сияние, какие-то приборы, совершающие ритмичные механические движения.
Сознание вдруг помутилось и снова начало угасать.
Ее туманный образ плыл над бездной.
Натали… Почему ты предала меня?..
Она не обернулась.
Эфемерная фигура вдруг начала истончаться, принимая иные формы, и постепенно Андрей понял, что лежит и смотрит в спину склонившегося над приборным комплексом человека.
— Где… я?
Вопрос походил на сиплый нечленораздельный вздох, но человек отреагировал моментально, тут же обернувшись на голос.
— Пришел в сознание, капитан? — Рослый бородатый мужчина лет пятидесяти широко улыбнулся. — В рубашке ты родился, Земцов.
Он мучительно поймал взгляд незнакомца.
— Лежи, лежи… Тебе сейчас двигаться возбраняется. Говорить тоже.
Немой вопрос не исчезал из глаз Андрея. Он сквозил во взгляде настолько явственно, что человек в белой стерильной униформе лишь покачал головой, мысленно сетуя на неуемность капитана.
— Все нормально. Ты на борту госпиталя. Уже два месяца, между прочим. — Бородатое лицо приблизилось. — Тебя случайно нашли под обломками «Нибелунга». Поисковые группы прочесывали квадрат в поисках остаточных кибермеханизмов, когда внезапно заработал аварийный маяк твоего бронескафандра. Компехи вытащили тебя из смятой рубки «Хоплита». Могу сказать одно: еще немного, и ты бы умер от потери крови. Вообще, с такими ранениями не живут даже при современном уровне медицины, но ты выкарабкался. Так что успокойся.
Земцов с трудом выдохнул, ощущая, как болезненно шевелятся его растрескавшиеся губы:
— Натали?.. Ее… вытащили?..
— Не понимаю, о ком идет речь. Все, капитан, тебе нельзя ни шевелиться, ни говорить, а уж тем более нервничать. Спи. Набирайся сил. — Лицо вдруг отдалилось, раздался щелчок, и реальность вновь потускнела, окутываясь сладкой дымкой забвения.
О том, что война закончилась, Земцов узнал, лишь выписавшись из госпиталя.
Космопорт родной планеты — Элио — встретил прихрамывающего, опирающегося на трость капитана деловой, будничной суетой.
Андрей остановился, не доходя до зоны таможенного контроля.
Он как будто попал в другой мир. Все выглядело ненастоящим, каким-то сказочным, кукольным.
