— Возможно, эти люди попросту глупы, — сказал Адобекк совершенно спокойным тоном. Как будто не он только что кричал во всю мощь луженой глотки.
— Сомневаюсь, — откликнулся Ренье.
Адобекк выбил шпагу ударом ноги из рук племянника.
— Перестань прихорашиваться! Я пытаюсь беседовать с тобой!
Ренье встал.
— Ну, что случилось?
Адобекк покачал головой.
— В старину нахалов прибивали гвоздями к воротам.
— Ну да? — переспросил Ренье. Он поднял свою шпагу и опять уселся.
— Точно тебе говорю. Сразу после исчезновения короля Гиона. Можешь почитать об этом в книгах. В любой исторической хронике есть... Опекун мог распорядиться о том, чтобы нахального юнца вывели к воротам, привязали там к особым поперечным балкам и приколотили его уши гвоздями. Такое наказание считалось позорным -до тех пор, пока один юнец, который был посообразительнее других, не догадался превратить дырки в ушах в знак особенной доблести. И тихони, к которым не применяли никаких жестокостей, начали платить цирюльникам, чтобы те пробили им мочки ушей. Отсюда и обыкновение носить серьги. Если ты заметил, всякий золотой хлам таскают в ушах только самые отъявленные задиры, рубаки и наглецы.
— Стало быть, мне, по-вашему, пора обзавестись серьгой? — уточнил Ренье.
— Возможно, — сказал Адобекк. — Впрочем, вернусь к изначальной моей мысли. Я тобой недоволен.
— Я уже начинаю привыкать к тому, что вы мною недовольны, — заметил Ренье.
— Вот и я говорю, по твоей милости старый Адобекк превращается в зануду. Почему ты вчера не дождался приема у королевы?
— Потому что туда же притащился какой-то Тандернак.
— Не вижу связи.
— Поясняю. Тандернак — из новых дворян. Чванливый, гнусный, самовлюбленный...
— О ком ты говоришь?
— О Тандернаке.
— Кто он такой?
— Понятия не имею, но он меня взбесил. Не мог же я убить его прямо в королевском дворце?
Дядя Адобекк прикрыл глаза и некоторое время молча шевелил губами. Ренье с интересом наблюдал за ним. Юноше было очевидно, что Адобекк не ругается: занят более интересным делом. Наконец конюший поднял веки и устремил на племянника задумчивый взор.
— Я пытался представить себе, как бы это выглядело. Паркет там из дубовых пород, благородного оттенка, а стены, кажется, затянуты розовато-коричневатыми шпалерами с золотыми ромбами... Если уложить труп так, чтобы туловище находилось в тени, а пятно крови изящных очертаний — на ярком свету, прямо под окном, то выглядело бы неплохо.
— Увы, это не пришло мне в голову, — сказал Ренье.
