— Мой светлый ум это предусмотрел, — Мегабайт ухмыльнулся. — Я не хочу сгнить в тёмном подвале или оказаться в одном из озёр Карельского перешейка с камнем на шее — наши потенциальные противники обязаны будут беречь нас, холить и лелеять! А для того, чтобы сподвигнуть их именно к такому сценарию, я заложил мины замедленного действия: если в течение месяца наша бомба не получит соответствующего сигнала — мол, все в порядке, Зелинский со Свиридовым живут и здравствуют! — она взорвётся автоматически. Меня, ясен перец, не очень-то вдохновляет подобная перспектива — особенно сейчас, когда впереди такие горизонты, — но наши супостаты одержат пиррову победу. И даже хуже, чем пиррову, — они потерпят сокрушительную победу! Ну, теперь твоя душенька довольна?
— Вполне.
— Тогда я пошёл, — Зелинский поднялся. — К серьёзным людям нельзя опаздывать. До вечера — тогда и расслабимся. Трепещите — Алхимик со товарищи гулять будут!
«Я могу дождаться, пока он уйдёт, — размышлял Свиридов, — и тогда уже… Но это будет нечестно. Вася мой друг — он должен меня понять…».
Тем временем Мегабайт взял с журнального столика пакет с золотом и взвесил его на ладони.
— Пожалуй, не стоит тащить всю кучу, — сказал он, — возьму половину. Бережёного бог бережёт.
— Вася, — медленно проговорил Саша. — Я должен сказать тебе одну вещь…
Зелинский замер — что-то в голосе друга заставило его насторожиться.
* * *
— Я тебя слушаю, — Мегабайт был серьёзен. — Даже сяду для пущей важности.
— Сияющих вершин, — произнёс Алхимик, садясь в другое кресло, — не будет, Василий Сергеевич.
— Это ещё почему? Машина поломалась?
— Да нет, работает исправно, — Саша качнул головой, — вот только…
— Что «только»? Ты уж договаривай друг сердешный, коли заикнулся!
— Безнадёжно это всё, — Свиридов тяжело вздохнул. — Самообман. Да, ты сделал всё, что мог, и даже перевыполнил взятые на себя повышенные социалистические обязательства, как когда-то говорили.
— Так в чём тогда проблема?
— А проблема в том, что продолжать синтез золота — это просто изощрённый способ самоубийства, друг мой Вася. На золоте держится исполинская система, и она сотрёт нас в порошок, как бы мы не пытались ей противостоять. Это только в боевиках лихие супермены в одиночку крушат злодейские иерархии — в реальности такого не бывает. Конечно, если борются две структуры, личные качества какого-нибудь Джеймса Бонда имеют значение, но только в том случае, если за ним — организованная сила. А мы с тобой вдвоём — как бы мы не старались себя обезопасить, система победит, потому что она
