Принц зашевелился в покрывале, тревожно пискнул, словно чувствуя приближающуюся опасность. Да и, собственно, почему «словно»? Личинки все чувствуют, все понимают… Быть может, они даже многое знают… но молчат…
Овдовевшая, низложенная и приговоренная королева рванулась вперед, к просвету между стволами, уже почти не ощущая своего тела. Там, чуть дальше, ее ждало спасение — тайный камень портала, о котором знали только члены Дома д'Амес и который должен был выбросить ее далеко от дворца. Возможно, даже за пределами Дэйлорона — Кейлор никогда не посвящал ее в подробности, он был слишком уверен в собственной безопасности.
Воздух опять вспороли десятки стрел, и…
…Горячая волна поднялась вверх по горлу, сбив дыхание и мгновенно заполнив рот горько-солоноватой жидкостью; под ключицей вспыхнула боль, будто кто-то вбил туда раскаленный гвоздь.
Почему же… вместо того чтобы бежать, она лежит, скорчившись, на боку, а сверху на нее с холодным любопытством взирают звезды, застывшие в пустоте слезы Творца?!!
Гвоздь, засевший в спине, не давал вдохнуть, заливая сознание зыбкой багровой пеленой. И Гвейра поняла, что проиграла.
С ужасом слушая, как булькает и клокочет в легких, она все-таки отвоевала крошечный глоток воздуха, но этого было слишком мало. Стало холодно — так, будто Смерть уже поглаживала ледяными пальцами содрогающееся в агонии тело.
Продолжая сопротивляться, дэйлор попыталась подняться; ей казалось, что она все-таки пройдет еще несколько шагов, чтобы нырнуть в подготовленный портал.
— Я не могу отдать его им.
— И не отдашь. Этот дэйлор принадлежит мне.
Что-то теплое легко, как мягкое перышко, коснулось щеки.
А голос, прозвучавший в угасающем сознании Гвейры, был одновременно похож и на журчание ручейка, и на шелест крон, и на сухой стрекот кузнечика в нагретой солнцем траве. Он принес странное успокоение; дэйлор почудилось, что она лежит на теплой упругой траве, а в вышине перешептываются сосны. Она почти увидела яркое небо с редкими пушинками облаков, почувствовала жар, исходящий от коричневых стволов в разгар летнего дня… Боль ушла. Остался лишь покой — и золотистые былинки, кружащиеся в горячих потоках света.
— Спасибо тебе, — прохрипела Гвейра, чувствуя, как, вытекая изо рта, по щеке проложила дорожку горячая струйка, — спасибо…
Потом… в нее устремилась Сила, к которой она не обращалась ни разу за свою недолгую жизнь, поскольку не уродилась магом. Но память предков ожила, и дэйлор, используя знания тех, кто жил раньше, открыла портал.
