— Это наш долг, — пробормотала еще раз Миральда, правда, уже не столь решительно, — да и к чему эти разговоры? Сама ведь знаешь — они ни к чему не приведут. Какой смысл задаваться вопросом, почему все так, как есть?
Глорис упрямо мотнула головой, отчего огненным всплеском молочную дымку вспороли ее рыжие волосы.
— А если нас ожидает та же судьба, что и несчастную Геппетину? Что бы тогда ты сказала о долге!
Больше они не разговаривали. Шли молча, напряженно всматриваясь в призраки черных деревьев. Все ближе и ближе… Что ждет их там? Каковы силы сестренки убитой ночницы?
Пальцы Миральды невольно сомкнулись на цепочке с кусками обсидиана. По позвоночнику пробежал неприятный холодок. Неясное предчувствие…
— Постой, Глорис, — ведьма придержала младшую за локоть, — я пойду первой. И если что-то случится…
Та подчинилась. Все-таки Миральда была старшей.
Лес встретил их тишиной. Словно вся мелкая живность, которая издает множество звуков, спешно ретировалась из этого места. В безветрии клубился у вспученных корней белесый туман, складываясь в причудливые фигуры.
Не самый удачный день для охоты, как ни крути.
Они, стараясь не издавать лишнего шума, спустились по откосу к тому месту, где лежал в прелой листве детский скелет, и где нашла свою гибель болотная ночница. Ничего здесь не изменилось: все так же белели человеческие кости, рядом — разорванный надвое оплывший скелет твари. Миральда покачала головой.
— Может быть, то, что приходило к нашим окнам, пришло вовсе не отсюда? И искать надо в другом месте?
— Если только поблизости есть другое болото, — мрачно заметила Глорис. — Мы могли бы для начала проверить, подходил ли кто к останкам.
— И то верно. — Миральда, прищурившись, огляделась. — Если это сестренка, то она наверняка побывала здесь и оставила след.
Они очертили по земле вокруг скелета ночницы круг, аккуратно рассыпали по борозде смесь толченых рыбьих глаз и золы вороньих перьев — замечательных ингредиентов, высвобождающих Силу, позволяющих увидеть память земли. Порошок задымился.
То, что происходит во время каждой волшбы, не понять обычному человеку, лишенному дара. Только избранный сможет увидеть искрящиеся струи, и только избранный сможет впитать их, преобразовывая в себе. А знание того, к какому случаю какая Сила подходит, передается в поколениях.
— Что-нибудь видишь? — прошептала Глорис, глядя в землю сквозь чернеющий скелет.
Миральда покачала головой. То ли спираль Силы еще не развернулась, то ли… никто не подходил к останкам.
