— Это кровь, — послышалось со стороны. Снова Вадим, стоит на крыльце, сигарету в пальцах мнет — курить бросает.
Февраль молчал, ждал продолжения.
— В нашем роду до революции было много офицеров, — запинаясь, пробормотал я. Февраль кивнул, принял объяснение. Да и чего тут не принять. Только бы Вадим не начал дальше мысль развивать.
Он не начал. Февраль опять свою шторку задвинул, примолк, а я к Вадиму пошел. Отозвал его тихо в сторону, в кусты колючие возле забора.
— Не говори им.
— О чем? — Умеет он иногда притворяться стенкой непробиваемой.
— Сам знаешь о чем. О крови этой самой.
— Гм. Почему, собственно? — Он зажег сигарету, поглядел на огонек в темноте и выстрелил им в небо. — Мезальянс прабабки тебя смущает или, наоборот, гордыню смиряешь?
— Какая еще гордыня. Я не хочу, чтоб меня в отряде считали белоперчаточником.
— Кем-кем?
— Ну, этим, на коне и в белых перчатках, пыли на мундире боится. А я не боюсь. Я знаю, что такое война.
— Ну и что же она такое?
Терпеть не могу, когда меня маленьким считают и воспитывают на разные лады.
— Пот, кровь, грязь. Меня это не остановит.
— Напрасно думаешь, что твои предки не знали этого. Или не могли пожертвовать ради дела собственными удобствами. Разве отец никогда не говорил с тобой об этом?
— Нет, — нахмурился я. — Об этих предках мы никогда не говорили. Прабабка все за нас решила.
Помолчав, Вадим сказал:
— В любом случае не пристало будущему офицеру стесняться своего происхождения.
— Я не пойду в военное, — замотал я головой.
— Новость, — спокойно удивился Вадим. — А я-то думал…
— Я тоже думал. И надумал не идти. У меня другая дорога.
— И куда она ведет?
— На журналистский факультет.
— Куда?! — От изумления Вадим схватил меня за плечо.
— Воевать ведь можно не только оружием, Словом тоже. Враги им вовсю пользуются.
— Гм. Ну да. Оно конечно. Только под цензурой много не навоюешь.
— У нас же свобода слова!
— Ты уже не маленький, не будь таким наивным». Этой свободы у нас, да и везде — ровно настолько, насколько она политически и коммерчески выгодна владельцам газет, журналов и пароходов, читай — оккупационному Легиону. Свобода слова — такой же товар, как все остальное. Покупается и продается.
— Я не продаюсь, — возмущенно сказал я.
— Тогда как журналист на просторах «Единственного пути» ты будешь никому не нужен, — холодно заверил меня Вадим. — И, между прочим, иди-ка спать. Подниму рано — так что не ныть. Сам захотел этого.
Мне кажется, он переносил на меня свои неудовлетворенные отцовские чувства. У него самого были только две девчонки, маленькие еще. Он их любил, конечно, но какой же мужчина не мечтает о сыне? А то в доме одни женщины. С ними и с одной-то нелегко, а тут целых три. Вот и воспитывает меня как своего.
