Николай Петрович на мгновение задумался:
— Вот даже как! — Он достал сигареты, прикурил.- Послушайте… Сергей, я достаточно долго проработал в уголовном розыске, поэтому хорошо себе представляю, зачем человеку, скрывающему свое имя, может понадобиться милицейский начальник. Так вот, хочу вас разочаровать — я больше в милиции не работаю. С недавних пор вышел в отставку. Теперь наслаждаюсь жизнью на пенсии.
Что и говорить, новость для Владимира была неприятной, хотя отставка Печерского никоим образом на его планы не влияла. Просто вместо поддержки милиции теперь придется рассчитывать исключительно на себя. Что ж, как говорил в таких случаях Кузьмич, так сложились звезды. Жаль, конечно, потерять в лице начальника угро сильного союзника, но ничего не поделаешь, придется обходиться тем, что Бог послал.
— Не знал. Кто бы мог подумать.- Володя подпустил в голос сочувствия.- И каким образом, разрешите поинтересоваться, молодой, перспективный подполковник, мало того, реальный кандидат на должность начальника УВД вдруг вылетает в отставку? Что-то в этом неправильное, вы не находите, Николай Харитонович?
Печерский нервно затушил только начатую сигарету.
— Каким образом? — В голосе сквозила досада.-Да самым обыкновенным! Прижали к стене и сказали: выбирай — или тюрьма, или отставка. Ну не в тюрьму же, в самом деле. А тут, кстати, и молодой перспективный преемник объявился. В общем, уже скоро год, как я на пенсии, сижу тише воды, ниже травы, не высовываюсь.
— Да, дела. А что же вы снова к своему старому знакомому, Макару Кузьмичу, не обратились? Насколько я осведомлен, в свое время он вам в более сложной ситуации подсобил. Глядишь, помог бы и сейчас.
Николай Харитонович сердито посмотрел на Володю, но глаз его за темными очками увидеть не смог.
— Сдается мне, что в этом случае он бы вряд ли помог. Тут… Сергей, творятся вещи, с точки зрения здравого смысла совершенно необъяснимые. Каюсь, в свое время я тоже поддался этому искушению, отчего и попал к вашему чародею, но то, что происходило тогда, и то, что происходит сейчас, вещи абсолютно несопоставимые.
Беседа неожиданно перешла в нужное русло, и Владимир, словно гончая собака, взявшая след, сделал стойку:
— Значит, вы вполне серьезно считаете, что против вас использовалась магия?
— Использовалась — не использовалась, какая, собственно, разница! Я имею в виду ситуацию по городу и области в целом. Конкретно в моем случае имела место грубая подстава, которую при непосредственном участии прокуратуры провернул мой бывший заместитель майор Моржеев. Слышали про такого?
