Оказавшись в одиночестве, Владимир решительно отогнал накатывавший сон — причины для этого были. Талисман вел себя неспокойно, изводя душу смутными ожиданиями и подозрениями. В такой ситуации самым лучшим вариантом было не спать вообще. События дня наглядно показали, что противник был готов на все, действовал быстро, не останавливаясь ни перед чем. Но все же следовало признать — отдых, хотя бы кратковременный, был Володе необходим. После недолгих размышлений он достал свой багаж, распаковал зелья, выбрал склянку с боевым отваром, поставив его рядом с койкой на табуретку. Затем он надел бронежилет, нацепил поверху «сбрую», сунул в нее оба ПМа, предварительно навернув на них трубочки глушителей. Прицепив на руку и на ногу по серебряному ножу, он лег в кровать. Картину довершал «ремингтон» с патроном в стволе, который Владимир положил себе на колени.
Закрыв глаза, он еще раз прогнал перед внутренним взором события дня. Были в череде произошедших с ним событий некоторые несостыковочки, шероховатости, что ли, но думать над ними сейчас он не стал. Организм настойчиво просил отдыха. В конце концов, что-то вспомнив, Володя встал с кровати, опять достал сумку с арсеналом, вытащил набор небольших, сантиметров по сорок, осиновых колышков. Сунув пару штук за пояс, он еще на всякий случай поставил в головах свой серебряный меч. Убедившись, что все находится под руками, наконец рухнул на кровать и провалился в долгожданный сон.
…В темном сыром подвале он висел растянутый на толстенных цепях, а внизу, прямо под ногами, бесновалась стая голодных собак. Или не собак, а скорее волков? Даже не волков, самых настоящих оборотней, с горящими зелеными глазами, брызгами слюны, обильно вылетающими из их кровожадных пастей. Тварей было много. Весь подвал кишел этими порождениями тьмы, и все они хотели урвать столь вожделенной ведьмачьей плоти. Оборотни прыгали, словно коты, пытающиеся достать подвешенную рыбу. Клыки клацали в нескольких миллиметрах от Володиных ног, так что он ощущал пятками горячее дыхание волколаков, возбужденных близостью беззащитной добычи.
Как ни странно, он их ничуть не боялся, напротив, безумство оборотней вызывало в нем лишь кривую усмешку. Гораздо страшнее было существо, чье появление должно было произойти с минуты на минуту. Неизвестно почему, но вампир вызывал в нем страх и отвращение гораздо большее, чем все создания магии, вместе взятые. Тревожное предчувствие неотвратимой беды заставляло сердце ведьмака биться с невероятной скоростью, подгоняя кипящую кровь в мозг, воспаленный затянувшимся ожиданием.
