— Извините, — сказал Пол. — Не знаю. На самом деле я никогда там не был, и не знаю, что там есть.
Повисла мертвая тишина, словно это Страшный суд, а Пол, стоя перед престолом Господним, окруженным архангелами и херувимами, вдруг нечаянно пукнул.
— Как насчет королевских регалий? — спросила женщина. — Полагаю, о них вы слышали?
— Что? Ах да.
— Да — вы о них слышали, или да — вы бы попытались их спасти?
— Э-э-э... — протянул Пол. — Наверное, и то, и другое.
Снова тишина — да такая, что по сравнению с ней предыдущая показалась оживленной болтовней.
— Будь у вас выбор, — сказал седой, — убить вам отца, мать или самого себя, кого бы вы выбрали и почему?
"Да сколько же можно! — мысленно возмутился Пол. — Готов поспорить, у Щенка ничего такого не спрашивали!"
— По правде сказать, — произнес он вслух, — не имею ни малейшего представления. Извините.
Женщина открыла сумочку, достала крошечные очки без оправы, нацепила на нос и вперилась в него. Ее действия весьма походили на фокус с поджиганием клочка бумаги при помощи лупы, только здесь эффект достигался не за счет жара, а совсем наоборот.
— Вы сказали, что раньше раскрашивали оловянных солдатиков? — спросила она. — Какого периода?
"А пошли они все! — решил Пол. — Вот скажу этой жуткой стерве правду, и покончим на этом".
— Средневековых. Еще возился с фэнтезийными, всякими там эльфами, орками, троллями. Попробовал наполеоновских, но с ними слишком много канители.
— Понимаю, — серьезно кивнула женщина. — Можете перечислить свойства марганца при использовании в качестве лигатуры стали?
— Нет.
Она снова кивнула.
— Что вы думаете о последнем альбоме "Living Dead"? Над этим Пол немного подумал, прежде чем ответить.
— Дрянь.
— Кем бы вы предпочли быть — Ллойд Джорджем или ГариРодсом[1]?
— Прошу прощения, кто такой Ллойд Джордж?
— Что у Чехова вызывает у вас наибольшее восхищение? Пол нахмурился:
— Не знаю. Фраза "Курс проложен, капитан" у него получается недурно, но ведь по большей части он ничего не делает.
Никто не издал ни звука. Такого молчания не было с начала времен. Потом все они (кроме седого, чьи глаза были крепко закрыты, в подбородок упирался в грудь) переглянулись, и мрачнолицый проговорил:
— Ну, полагаю, мы услышали достаточно. У вас к нам какие-нибудь вопросы есть?
Пол сумел сохранить серьезную мину.
— В общем нет, спасибо.
— Отлично. — Мрачнолицый встал и открыл дверь. — Через пару дней мы вам напишем. Большое спасибо, что пришли.
— Не за что, — ответил Пол, вслед за мрачнолицым выходя в приемную.
