Гном умолк. Джиг рискнул тихо оглянуться через плечо. Оба стояли, скрестив руки на груди. Дарнак мотал головой.
Гоблин также обратил внимание на Рислинда. Волшебник со скучающим видом прислонился к стене. Губы его слегка кривились, и в этом был намек на веселье. Он мог и не слышать весь разговор так же хорошо, как Джиг, но какая разница. Рислинд знал Дарнака, знал своего брата и, скорее всего, догадался о намерении принца. Он только ждал, кто победит в споре.
— Я не стану этого делать, — наконец объявил Дарнак. — Я не стану хладнокровно убивать девочку. Даже ради тебя.
Джиг удовлетворенно кивнул. Но спустя мгновение он понял, о чем гном промолчал. Он не станет убивать Риану, но и не помешает сделать это Бариусу. Подняв глаза, гоблин увидел приближающегося принца. Рислинд оторвался от стены и присоединился к брату.
— Риана, дай мне руку, — шепнул Джиг.
Она повиновалась, слишком напуганная, чтобы возражать.
Гоблин со вздохом посмотрел в потолок.
— Другую.
Трепеща, она протянула раненую кисть. Большая часть пальца уже успела переродиться. Лишь тонкое колечко живой кожи отделяло омертвевший участок от последнего сустава. Джиг, сложив остальные пальцы внутрь, чтобы не мешали, внимательно его рассмотрел.
— Что теперь будет?
Новые слезы побежали по щекам девушки. Риана выглядела совсем ребенком.
— Сколько тебе лет? — рассеянно спросил Джиг.
— Шестнадцать.
Он поглядел на нее с недоверием.
— Но я думал, эльфы живут сотни лет. Даже тысячи.
Своим замечанием гоблин заработал маленькую храбрую улыбку.
— Думаешь, мы рождаемся столетними? Наши мамы этому бы не порадовались.
Джиг смущенно кивнул. Разумеется, есть молодые эльфы. Только ни в одной песне или саге о них не упоминается, поэтому он никогда и не пытался представить их себе моложе ста лет. Эльфы — древние существа. Они пережили события, известные другим народам только из легенд о далеком прошлом. Это делало их почти неуязвимыми. Как, скажите, управиться с таким опытным противником?
— Риана! — окликнул Бариус. — Надо обсудить твою рану.
— Они собираются позволить мне умереть, да?
— Нет.
Джиг дал честный, но уклончивый ответ. Они действительно не позволят ей умереть. Оставалось только выяснить, кто возьмет на себя труд оборвать процесс перерождения — сам Бариус ли его брат. Джиг поставил бы на Рислинда.
Риана поднялась навстречу людям. Гоблин, усилив хватку, перетянул ее к себе. Свободной рукой он выхватил кинжал и поднес лезвие к основанию поврежденного пальца. Девушка оглянулась, глаза ее расширились от ужаса и осознания неожиданного предательства.
