— Ладно-ладно, — пошел на попятный Эрик, — не сердись.
— Мы все поняли, — наклонил голову Боря.
— Вот и я думаю, что я прав, — примирительно сказал я.
* * *
Однако это было пагубное заблуждение. Мне даже почитать спокойно не дали. Два брата-акробата словно вознамерились сжить меня со свету своими чудачествами.
Только все их чудачества начинались на букву «м».
— Извини, Илья, так уж вышло, — вновь прибывшие ко мне подельники выглядели как мокрые коты. — Разойтись с пацанами не получилось. Теперь они хотят встретиться с тобой.
— Не принимают отказа, — вздохнул Боря.
— Требуют, чтобы ты им сам все обосновал, — поник головой Эрик.
Обосновал! Меня аж покорежило: слов-то каких жаргонных поднабрался, болван! У пацанов, видите ли, возникли непонятки. Требуют перетереть со старшим, чтобы он объяснил, на каком основании отказ! По понятиям объяснил, в натуре! Ну, тут без разборки не обойдется.
— Стрелу уже забили? — осведомился я.
— Ждут, когда ты им позвонишь, — сообщил Эрик. — Номер трубы оставили.
Начинающие предприниматели антикварного бизнеса совершили самую распространенную по нынешним временам ошибку — попались на крючок к бандитам. Мало того, они втягивали меня! Бантики, судя по всему, попались мелкие, на уровне заблатовавшей дворовой шпаны. То есть самые вредные: человеческого языка не понимающие и решившие срубить денег на шару. Выискав зацепку, братва предъявила лохам претензии и теперь без выплаты неустойки за несостоявшуюся сделку не успокоится. Я пребывал в замешательстве. Ведь как сердцем чуял! Неприятность, если может случиться, случается обязательно. Выкрутасы компаньонов могли мне дорого обойтись. Воистину с лохами жить по-волчьи выть!
— Что будем делать, Илья? — подал голос Эрик.
— Что делать, что делать — думать! — огрызнулся я. — Большинство преступлений случается по глупости. В основном по глупости потерпевшего. Пора разорвать этот порочный круг и начать думать, прежде чем что-нибудь сотворить. Самое время научиться шевелить мозгами, чмудаки!
Чмудаки засопели, переживая шквальную критику в свой адрес. Вид у них был настолько понурый, что камень бы треснул от жалости. Но сердце не камень, и я не разжалобился. Пускай мужественно терпят. Расхлебывать кашу все одно не им. Нам со Славой. Я знал, что всегда могу надеяться на его помощь, и был у друга в неоплатном долгу.
Слава оказался дома. По голосу я понял, что ему давно нечем заняться.
— Развлекалова ищешь? — осведомился я, поглядывая на замеревших у телефона подельников.
