— Поедим, да на боковую, — сказал я. — Перед грядущими свершениями я рекомендовал бы как следует выспаться.
Боря охотно кивнул. Он научился внимать моим предложениям, какими бы абсурдными они поначалу ни казались. Например, мне с трудом удалось убедить напарников копать в перчатках. Эрик послушался, а Боря смирился с этой необходимостью не сразу. В перчатках было жарко, под них набивалась земля. Однако к вечеру интенсивной работы вздулись волдыри, которые наутро лопнули от первого прикосновения к черенку. Выяснилось, что призывы беречь руки оказались вовсе не беспочвенными, но было поздно: ладони мокли и кровоточили. Это заметно сказалось на производительности труда — она уменьшилась на треть. Солдату нельзя натирать ноги, а археологу руки. На несколько дней Боря вышел из строя и занимался хозяйством. Хорошо, что не занес инфекцию. Теперь ладони подзажили. Мозоли покрылись коркой, которая лопалась и болела, напоминая обладателю о пользе мудрых советов более опытного товарища.
— Давайте готовить ужин, — тотчас согласился Боря.
— А может быть, устроим завтра день здоровья? — перебил Эрик. — Если уж отдыхать, так отдыхать как следует, а, Илья?
— Что ты предлагаешь делать? — спросил я.
— Сходим на озеро, прямо сейчас. Разожжем костер, там и поужинаем.
— Сыро, — сказал я. — Холодно.
— А мы спальники возьмем, веток нарубим, водяра еще есть. Фирменно будет, отвечаю!
— А отсыпаться будем днем в машине? — дурацкое словечко из Бориного лексикона раздражало меня.
— Найдем время. А днем можно будет покопать, — принялся упрашивать Эрик. — Когда еще представится такая возможность!
— Какая? — нехотя обронил я. — Да и зачем?
— Интересно же!
— Ему романтики захотелось, — засмеялся Боря.
— Озеро-то необычное. А вдруг потом такой возможности не будет, — нетерпеливо заерзал на бревне Эрик. — Что, если завтра мы что-нибудь такое найдем?..
— И после задерживаться здесь уже не станем, — докончил я его потаенную опаску.
— Вот-вот, — признался он, помедлил в поисках свежих доводов и добавил: — Заодно пальцыу Бори подлечатся.
Кажется, в данном обществе я не обладал непререкаемым авторитетом.
— Как руки? — спросил я.
— Болят, — сразу же откликнулся Боря. Тут я его понимал.
— Далеко ваше озеро? — сдался я.
— Близко, совсем рядом, — заюлил Эрик. — Пятнадцать, ну, от силы, двадцать минут ходьбы.
— Ладно, черт с вами, — я пихнул ногой кучку тлеющих углей, оставшуюся от костра, — объявляю завтрашний день Днем здоровья. Работать не будем. Ты, Боря, лечись, а ты, романтик, удовлетворяй свое любопытство. Можешь еще в Лужу нырнуть для полноты ощущений.
