— Я для того и спустился, чтобы все исправить!
— Ты-то что можешь сделать? — отозвался из темноты голос Брайана, хриплый и гнусавый от плача. — Сам-то небось хорошо устроился, стоит тебе поглядеть — и тебя мигом оставляют в покое! Мне бы такой мерзкий взгляд! Тогда бы ко мне не приставали и не били бы все время!
Он снова разрыдался — громко, с подвываниями. Рыдания доносились до Чарлза откуда-то с середины комнаты, но Брайана он поначалу не видел — все заволокло зеленой мглой. Чарлзу и в голову не приходило, что Брайану настолько не нравится, когда его бьют. Это случалось так часто — давно пора привыкнуть... Тут он различил Брайана, скорчившегося на бетонном полу. Чарлз подошел к нему и тоже лег на пол рядом.
— Ты только из-за этого?.. — осторожно спросил он.
— Только! — горько ответил Брайан. — Только! А тебе чего, мало? Надо, чтобы меня в клочки разодрали? Иногда кажется, что лучше уж так! Тогда я умру — и никто не сможет мучить меня каждый день с утра до вечера! Ненавижу эту школу!
— Ага,— с чувством кивнул Чарлз.— Я тоже. — Произнести это было несказанным наслаждением, но вопрос об исчезновении мистера Уэнтворта так и не прояснился. Чарлз поглубже вдохнул, чтобы набраться храбрости,— Э-э-э... А ты с отцом разговаривал?..
Брайан снова разрыдался — пуще прежнего.
— Еще бы я не говорил с моим колдовским предком! Я к нему таскаюсь каждый день и умоляю забрать меня из этой ведьминской школы! И сегодня ходил и просил! Я ему говорю, почему мне нельзя в Форест-Роуд — учится же там Стивен Тауэрс? А он, знаешь, что ответил? Что Форест-Роуд — частная школа и ему это не по карману! Не по карману! — всхлипнул Брайан. — Тоже мне! Мистеру Тауэрсу, значит, по карману, а ему нет! Представляешь? Ему же платят раза в два больше, чем мистеру Тауэрсу! Да он, наверно, получает не меньше мисс Кэдвалладер! А говорит — не по карману!
Чарлз страшно удивился. Он вспомнил протертый коврик и дыры на шлепанцах мистера Уэнтворта. Это было очень похоже на бедность. Может быть, мистер Уэнтворт просто жадный? Чарлз почувствовал себя ужасно виноватым. Теперь мистера Уэнтворта нет и Брайану придется навсегда остаться в Ларвуд-Хаус.
— Ас тех пор ты с ним не разговаривал? — спросил Чарлз.
— Нет. Он сказал, чтобы я больше не таскался к нему ныть. — Брайан снова залился слезами.
Ага. Брайан еще ничего не знает. У Чарлза просто гора с плеч свалилась. Значит, еще есть время на то, чтобы вернуть мистера Уэнтворта. Получается, что Брайану так худо только потому, что его все время бьют? Это было яснее ясного, но Чарлз все равно удивился. Брайан всегда казался таким бойким и беззаботным.
