Сначала птицы на музыке, теперь вот мистер Уэнтворт! То, что его не заметил тот старшеклассник, не считается: этого никто не видел. Больше всего Чарлза пугало то, что колдовать у него получается случайно, у всех на глазах. Вот если бы удалось с этим справиться, у него еще была бы надежда на спасение! Мисс Ходж обеспечит ему алиби в деле мистера Уэнтворта — надо только быть с ней поучтивее. Но вот как перестать колдовать?!
— Ну и денек был, — сказала Нэн, собирая тетради. — Хорошо, что он наконец-то кончился.
Чарлз уставился на нее: она-то откуда знает? Он тоже собрал тетради и вышел. У него были причины бояться, что для него этот день совсем даже не кончился. Он слышал, что инквизиторы обычно заявляются ночью. Вот и за ним они придут, как только обнаружится, что мистер Уэнтворт исчез. Умываясь на ночь, Чарлз продолжал думать о мистере Уэнтворте. Вообще-то, мистер Уэнтворт ему скорее нравился и Чарлзу было его ужасно жалко. Чарлз решил, что для того, чтобы не сделать ничего подобного с другими людьми, например с мистером Крестли, стоит как следует подумать о том, каково гореть на костре. Наверное, это очень больно.
“Гореть больно,— твердил он про себя, раздеваясь. — Гореть больно”. Забираясь в постель, он весь дрожал — и вовсе не от холода длинной спартанской1
[7] спальни.
Через несколько кроватей от него опять били Брайана Уэнтворта. Брайан скорчился на постели, прикрыв голову руками, а Саймон Силверсон и его свита лупили его подушками. При этом они, конечно, гоготали, но экзекуция была не просто развлечением.
— Подлиза! — кричали они.— Выскочка!
До этого дня Чарлз радовался, что оказался в этой спальне, а не в соседней, как Нирупам — там царствовал Дэн Смит и его приятели из второго “икс” и второго “зет”. Теперь он стал думать, как бы незаметно выскользнуть из спальни и переночевать в игровой комнате для малышей…. Вопли Брайана — а Брайан всегда вопил, когда его били — сплетались с печальными размышлениями Чарлза и напоминали ему, что он сделал с отцом Брайана. Это было так мучительно, что Чарлз едва не вылез из постели и не принялся тоже лупить Брайана, просто чтобы дать выход своим чувствам. Но тут он понял, за что, собственно, Брайана бьют. Мистер Брубек предложил Брайану спеть соло на школьном концерте, а Брайан опрометчиво согласился. А ведь все знали, что петь соло — привилегия Саймона!
Получалось, что бить Брайана — значит, подлизываться к Саймону… Этого Чарлз делать не собирался. Он снова погрузился в свои тягостные думы. Отсутствие мистера Уэнтворта, по всей видимости, скрыть не удастся. Но можно твердо надеяться — никто не заметит, что это сделал Чарлз. Остается только выдумать надежный способ перестать колдовать...
