— Чарлз! — воскликнула мисс Ходж. — Какая удача! Ты был у мистера Уэнтворта?
Чарлзу не пришло в голову поинтересоваться, откуда она это знает. Опыт подсказывал ему, что учителя сплошь и рядом знают слишком много.
— Да, — ответил он.
— Тогда скажи мне, пожалуйста, где его комната, — попросила мисс Ходж.
Чарлз показал ей нужную дверь и налег плечом на вертушку. Едва он выбрался в коридор, как вертящаяся дверь повернулась и снова появилась мисс Ходж.
— Чарлз, а мистер Уэнтворт точно у себя? Он не отозвался на стук…
— Сидел у камина, — пожал плечами Чарлз.
— Наверно, я постучала не в ту дверь, — решила мисс Ходж.— Чарлз, будь так добр, покажи мне еще раз!
“Не хочу быть таким добрым”, — мрачно подумал Чарлз. Он вздохнул и снова прошел в вертящуюся дверь вслед за мисс Ходж. Кажется, мисс Ходж была рада обществу Чарлза, что его несколько удивило.
Мисс Ходж думала, как ей повезло, что она встретила Чарлза. Весь день она снова и снова обдумывала произошедшее. И пришла к выводу, что сделает еще один верный шаг по направлению к свадьбе с мистером Уэнтвортом, если придет к нему и возьмет назад все обвинения против Чарлза. Как-то неприятно было думать о том, что кого-то сожгут — хотя, безусловно, ей еще не случалось видеть, чтобы у мальчиков был такой злобный взгляд ( она запретила себе думать о “дурном глазе”) как у Чарлза Моргана. Тогда она предстанет такой великодушной,.. И вот она пришла и привела Чарлза, чтобы показать, что не держит на него никакого зла.
Чарлз еще раз прочитал фамилию мистера Уэнтворта на табличке и поразился, как это мисс Ходж умудрилась ошибиться дверью.
— Ой, — сказала мисс Ходж. — Это та дверь. Тут его фамилия.
Она постучала. Потом постучала еще раз. Ей уже виделись розово-голубые картины того, как разгорается ее роман с мистером Уэнтвортом, пока они вместе спасают Чарлза из когтей Инквизиции. Однако из комнаты никто так и не откликнулся. Мисс Ходж растерянно повернулась к Чарлзу.
— Может быть, он пошел спать? — предположил Чарлз. — Там было очень жарко.
— Как ты думаешь, стоит ли приоткрыть дверь и заглянуть в комнату? — спросила мисс Ходж, трепеща.
— Открывайте.— Чарлз шагнул в сторону.
— Нет, давай ты, — смутилась мисс Ходж. — Но я беру на себя всю ответственность.
Чарлз снова вздохнул и второй раз за вечер открыл дверь мистера Уэнтворта. В лицо им ударила волна холодного дымного воздуха. В комнате было темно, только в камине остывали угольки. Они исчезли, когда мисс Ходж своевольно включила свет и стала размахивать руками, разгоняя дым.
