— Да, сэр, — отозвался Чарлз. Он уже почти перестал бояться и невольно попытался представить себе, что премьер-министр — ведьма[6].
Вот это да...
Мистер Уэнтворт сунул трубку в рот и| выразительно пыхнул.
— Министра сожгли на Трафальгарской площади, — сказал он. — А Парламент утвердил закон о чрезвычайной опасности колдовства, который был направлен на то, чтобы покончить с ведьмами и колдунами раз и навсегда. Этот закон действует и сейчас, Чарлз. Он предоставляет инквизиторам практически неограниченные полномочия. Они вправе арестовать человека по простому подозрению в колдовстве, даже если это человек твоего возраста, Чарлз.
— Моего возраста? — хрипло переспросил Чарлз.
— Да. Колдуны и ведьмы по-прежнему рождаются на свет, — отчеканил мистер Уэнтворт. — Как оказалось, родственники министра знали, что он колдун, с того времени, когда ему было одиннадцать. С тех пор ведьм и колдунов очень много исследовали. Существует добрая сотня видов детекторов магии. Но большинство исследований установили, что колдовать человек начинает примерно в твоем возрасте, Чарлз. Естественно, теперь инквизиторы очень пристально следят за тем, что происходит в школах. А к такой школе, как наша, где половина учеников — сироты из семей ведьм и колдунов, Инквизиция, ясное дело, проявляет особое внимание. Понимаешь?
— Нет, сэр, — помотал головой Чарлз. — Зачем вы мне это говорите?
— Кое-кто решил, что ты произносишь заклинание, — раздельно произнес мистер Уэнтворт. — Ну, думай же, мальчик! Если бы по счастливому случаю я не знал, кого и что ты цитируешь, тебя бы уже арестовали! Теперь тебе придется быть особенно, предельно осторожным. Теперь понял?
— Да, сэр, — кивнул Чарлз. Ему опять стало страшно.
— А теперь иди обратно на “губу”,— велел мистер Уэнтворт. Чарлз повернулся и потащился к двери. — И еще, Чарлз, — окликнул его мистер Уэнтворт. Чарлз снова повернулся. — Я ставлю тебе черную галочку, чтобы ты не забывал об осторожности, сообщил мистер Уэнтворт.
Чарлз выполз за дверь. Две черные галочки за один вечер! Если получишь три черные галочки за неделю, отправляют к мисс Кэдвалладер, а это полный привет! Две черные галочки! И обе за то, в чем он совершенно не виноват! Чарлз бережно закрыл дверь и направил сквозь нее самый что ни на есть свирепый двуствольный взгляд прямо на мистера Уэнтворта. Он весь кипел!
Он побрел по коридору к вертящейся двери, все еще кипя. Когда он подошел к двери, она неожиданно повернулась и в коридор вошла мисс Ходж. (Мисс Ходж не жила при школе. Эстель очень быстро выяснила и всем рассказала, что мисс Ходж живет в городе со стареньким папой.) По вечерам она обычно не задерживалась в школе.
