Линден все поняла. Все это были плоды, выросшие из семени, посеянного элохимами. Это был еще один способ заставить ее отобрать у Ковенанта кольцо.
Она тряхнула головой, чтобы избавиться от соблазна: это было бы гнуснейшим насилием над беззащитным человеком. Его кольцо было одновременно его опасностью и его надеждой, а она не смела отнять у него надежду. Но как много значила для нее сила, которую она так легко могла обрести!
К тому же имелась еще одна причина: Вейн. Что-то подсказывало ей, что отродье демондимов ждет от нее какого угодно решения, но только не того, что лежит на поверхности. И если с помощью Ковенанту можно было еще немного подождать до того, как они окажутся в безопасности, то помочь Вейну нужно было немедленно.
Первой же Линден просто сказала профессионально сухим голосом:
— Нет. Это не тебе решать.
— Я — Первая… — начала воинственная Великанша, но Линден перебила ее:
— Ковенант поступил бы точно так же, просто сейчас он не в состоянии этого сделать. Так что решать буду я.
Она не хотела объяснять истинные причины своего поведения, опасаясь, что вездесущие элохимы могут ее подслушать, но сказать что-то было нужно, поэтому она стала вдохновенно изобретать доводы, попутно удивляясь тому, что ее голова хоть на что-то годится:
— Вы не можете этого сделать. Он, как и белое золото, явился из другого мира. А вы — местные. Если бы кто-нибудь из здешних жителей мог справиться с грозящим миру Злом, то нас бы здесь просто не было. Ни один из вас не может занять его место. — Линден чуть помедлила и решилась: — А я попробую, получится у меня это или нет. И я говорю вам: надо уходить. Вейн сам о себе позаботится. Ведь мы даже не знаем, зачем его подарили Ковенанту. Может быть, именно для того, чтобы он попал в Элемеснеден и выполнил то, ради чего был создан. Я не знаю, и меня сейчас это мало волнует. Мы получили то, за чем пришли. И больше держать здесь Ковенанта я не намерена. Они все еще охотятся за его кольцом. Будь я проклята, сколько можно торчать здесь, дожидаясь, пока они окончательно с ним не разделаются?!
Первая насупилась, размышляя, можно ли доверять внезапной решимости Линден. Но у Бринна, похоже, сомнений не было.
— Мы не разбираемся в подобных вопросах, — с каменным лицом заявил он. — Нас ткнули в это носом, когда мы, верные клятве, данной юр-Лорду, пытались его защитить. Мы поняли только одно: ему причинили вред, когда мы были лишены возможности позаботиться о нем. Но Вейн принадлежит ему, он дан ему в помощь. Этой причины уже более чем достаточно, чтобы мы остались и попытались вернуть это отродье демондимов. К тому же есть и еще один вопрос к тебе. — Он смотрел на Линден ледяными глазами. — Именно Вейн привел тебя в чувство, когда тебя вынесли в беспамятстве из Ревелстоуна. И именно он вытащил тебя из пустыни костровиков. И вполне возможно, что он позвал сур-джехеринов, чтобы спасти нас от люкера, только из-за тебя. И у того, кто столько раз спасал тебя, ты хочешь отнять малейший шанс на спасение?
