Малли замотала головой.
— Он был чёрный вот здесь. — Она прижала маленькую ладошку к сердцу. — Он проник в тайну музыки, и с тех пор все переменилось. Люди уходят, а новых нет. Все это из-за него.
— Так это ты играешь? — догадалась Али. — На флейте по ночам? Я иногда слышу музыку.
Она села, крутя «Сони» в руках.
— Нет, это Томми. Я тут ни при чем. — Девочка вдруг улыбнулась во весь рот. — Я — совсем другая история.
Али покачала головой. Она не поняла шутки. И вообще ничего не понимала. Попробовала начать сначала:
— Ты где-то здесь живёшь?
— Там. — Малли неопределённо махнула рукой в сторону леса.
— С Томми?
— Нет. Он живёт с другими. Я живу сама по себе.
— Но где же ты живёшь? — настаивала Али.
— В лесу.
— Сама по себе?
Малли кивнула.
— У тебя там, наверно, хижина или домик?
— Нет. В лесу. Я — секрет, понимаешь?
Али со вздохом покачала головой. Все это было слишком странно.
— Если ты — секрет, — спросила она, — почему же ты мне показалась?
— А я не показывалась. Ты меня поймала.
— Но ты же мне все это рассказываешь…
— Слушай, — сказала Малли, — ты ведь слышишь музыку, верно?
— Верно. Ну, то есть слышала раз или два.
— И олень к тебе выходил, верно? Али кивнула.
— Эта музыка будит что-то внутри у тех, кто её слышит. В тебе разбудила свет. В некоторых будит кое-что похуже.
— Как в твоём Тёмном Человеке?
— Вот-вот.
— Но…
Малли мгновенно оказалась на ногах. Али опешила. Девчонка переливалась как ртуть — вот она сидит, а вот уже стоит.
— Олень — одна из тайн мира, — говорила Малли. — Я — всего лишь секрет. Это как твоё имя — просто часть моего. Так что когда мы встречаемся, мы уже знаем друг друга — немножко. Правда?
Али затрясла головой.
— Я не совсем понимаю, — начала она, но Малли перебила.
— Пока, может быть, нет, — сказала она, — но потом поймёшь. Ты можешь. Если только…
— Если — что?
— Если станешь такой.
Али не успела переспросить, что все это значит. Малли стянула шляпу и непринуждённо поклонилась. Али уставилась на пару рожек, торчавших из путаницы кудряшек.
— У т-тебя… у тебя есть…
— Много чего, — договорила Малли, — но больше нет машинки, которая передразнивает флейту Томми. До свиданья, Али.
Она уже уходила с улыбкой, тронувшей лисье личико.
— Нет, — выкрикнула Али, — подожди сёк… Она запнулась, увидев, что маленькая дикарка развернулась и метнулась в чащу. Али глядела вслед, дивясь быстрым и мягким кошачьим движениям гостьи. Та словно струилась между деревьями, как олень или, скорее, кошка. Один миг — и нет её.
