Калеб остановился и решил понаблюдать. Он предвидел, что может произойти, и оказался прав.
Дайси в две секунды вскарабкалась по лестнице, все еще не выпуская птицу из пасти.
Губер остановился внизу лестницы и лаял, пока кошка не пропала из виду. Отсюда пес никак не мог попасть на чердак. Он помахал хвостом и удалился, издавая радостное пыхтение. Свое дело он сделал – напугал кошку.
Нора все еще звала Дайси, взбираясь по лестнице, пока не добралась до верха и не упала на неупакованное сено. Он услышал, как она снова зовет кошку.
Калеб усмехнулся.
Он на всю жизнь запомнит сегодняшний день и Нору, бежавшую легко и свободно по его сараю, с развевающимися каштановыми волосами. Он никогда не забудет, как смотрел на нее сзади, когда она стала перепрыгивать и перескакивать через тюки сена, как взбиралась по лестнице на чердак. У него все внутри перевернулось, ноги подкашивались от удовольствия, которое он испытывал, наблюдая за любимой женщиной.
Она забыла о собственной застенчивости.
Она была сама собой, просто Норой. Как же он ее любил!..
Калеб присоединился к погоне.
За несколько секунд он взобрался по тюкам и лестнице на чердак. Секунду стоял, давая глазам возможность привыкнуть к тусклому освещению. Он слышал Нору, но не видел ее.
– Нора?
– Тсс... Я здесь.
Голос раздался справа. Он посмотрел в этом направлении и нашел ее.
Дайси зажалась спиной в угол, все еще сжимая птичку зубами. Нора распласталась там, пытаясь приманить кошку шевелящейся соломинкой. Уловка не удалась, Дайси смотрела на нее с подозрением.
Калеб медленно двигался вперед, пока не оказался рядом с Норой.
– Почему бы мне не двинуться налево, а вам направо? Тогда мы оба направимся к середине и будем надеяться, что один из нас схватит ее, если она прыгнет.
Из пасти Дайси раздался слабый писк.
– Ах, Калеб! Мне так жаль вашу птичку! Я не знала...
Выражение ее лица досказало все, что она не успела произнести вслух. Она искренне сожалела и беспокоилась за попугайчика. Он положил ладонь ей на предплечье.
– Ничего, Нора. Давайте сначала спасем птицу, а потом поговорим.
Она кивнула и снова взглянула на Дайси.
– Я зайду справа.
Калеб между тем двинулся налево и смотрел, как Нора перемещается в противоположном направлении. Оба двигались медленно. Дайси шипела и осторожно посматривала на них. Калеб готов был поклясться, что кошка обладает периферическим зрением, – она не шевелилась, но ее глаза улавливали каждое движение.
Нора сделала шаг по направлению к кошке.
