Черти поневоле | страница 80



— А чем, скажите, плоха моя раскладушка? — подбоченилась Маланья. — Для всех хороша, а тебе, видите ли, не годится?

Шеф побагровел и хотел было уже высказать старухе все, что о ней думает, но из-под бабкиной юбки вынырнул мрачный, набыченный петух и, не мигая, уставился на братков.

— Доброго здоровьичка вам, Маланья Несмеяновна! — неожиданно произнес Эдик, не веря собственным ушам. — Спасибо за хлеб-соль! Низкий вам поклон и массовый привет!

Произнеся эту фразу, Эдик уставился на старуху, выпучив глаза и растянув синеватые губы в длинной резиновой улыбке.

Он-то хотел сказать совсем другое и послать старуху по таким адресам, что и выговорить страшно. Но при виде «пернатого змея» язык Эдика помимо его воли произнес эти сладкие слова.

Старуха слегка обалдела. Некоторое время она изучающе смотрела на шефа, затем осторожно произнесла:

— Спасибо на добром слове! Нате-ка еще хлебца, а то без него пустовато будет. — И бабка скрылась за дверью.

— Живем, пацаны! — сказал Эдик. — Все путем!

— Здорово ты ей сказанул! — подольстился Колян. — Она аж припухла!

— В натуре! — кивнул Эдик, впиваясь зубами в черствый хлеб и принимаясь вдумчиво жевать. Постепенно глаза его становились все теплее и теплее, словно оттаивали.

— Хороший хлеб! — сказал он наконец, сплевывая на пол какую-то косточку.

— Обыкновенный, — уныло отозвался Серый.

— Ничего себе обыкновенный! — возразил Эдик, чем-то громко похрустывая. — Где ты видел, чтобы в обыкновенный хлеб мясо клали?

— К-какое мясо? — испугался Серый.

— Нормальное, — пожал плечами шеф. — Вкусное!

— Мясо?!

— Ну да! А что, тебе не попало?

— Нет, — сказал Серый, внимательно разглядывая горбушку.

— И у меня — ничего, — отозвался Колян.

— И у меня… — сказал Толян.

— А чего же это мне попалось? — забеспокоился шеф и принялся разглядывать выплюнутую косточку. При ближайшем рассмотрении косточка оказалась плохо обгрызенным мышиным хвостом. Шеф побледнел.

— Убью! — прошептал он и поднялся из-за стола.

— Плюнь на нее! — взмолились пацаны. — Потом разберемся, сам же говорил!

— Убью! — прорычал шеф и резко распахнул дверь. У двери стоял петух.

— Здравствуйте! — сказал Эдик паскудно-вежливым голосом.

— Кудык-твою-ко! — выругался петух, и Эдик тут же захлопнул дверь.

— Пацаны, где бы волыну достать, а? — тоскливо произнес он и сел на стул.

— Слышь, шеф, — Серый подсел к нему поближе и изогнул длинную шею, — ты же говорил вроде, что вкусно?

— Ну вкусно… С бабкиных харчей и не то сожрешь!