Евстигнеев вывел Эдика на улицу и усадил на скамью.
— Отдышись, — сказал он участливо и уселся рядом.
Эдик медленно приходил в себя.
— Ты на меня зла не держи, — говорил Евстигнеев, срывая травинку и теребя ее в руках. — Не обижайся, что я тебя там, в администрации, приструнил. Сам посуди: врывается человек, машет палкой!
— Это я погорячился, — сказал Эдик, сглотнув сухую слюну, — тоже не прав был. Но силища у тебя, как у быка!
Евстигнеев загадочно усмехнулся:
— Экология у нас, брат, такая! Поневоле приходится быть в форме, иначе… К тому же и другие причины есть, — уклончиво добавил он. Не мог же Евстигнеев рассказать каждому встречному, что во всем этом заслуга камня чудес. Стоит проболтаться про волшебство, так повалят со всех концов страны, а кончится тем, что камень сопрут и будут использовать для каких-нибудь грязных дел! Поэтому Евстигнеев дипломатично пояснил: — Травы есть разные, цветочки… Они, например, очень способствуют.
Он хотел рассказать подробнее, чему способствуют травы и цветочки, но тут воздух наполнился почти неслышимым гулом, уплотнился, над соседним домом поднялся столб огня и рассыпался сухими фиолетовыми брызгами. В воздухе возникла летающая тарелка. Она висела, чуть-чуть покачивая серебристыми краями. Повисев с минуту неподвижно, она сделала скачок вправо и исчезла.
Евстигнеев хоть и насмотрелся, как взлетает космический корабль, но все равно не мог оторваться от этого зрелища. Это было очень красиво и таинственно. Он так увлекся, что не заметил, как Эдик вцепился ему в рукав.
— Это что за хрень?
— Сам видишь, — нехотя ответил Евстигнеев, — НЛО.
— Так надо же сообщить куда следует! — завопил Эдик. — Это же такое, блин, событие! Контакт!
— Зачем сообщать? — испугался Евстигнеев. — Толку от этого? А потом — рано. Не пришел еще срок, чтобы войти нам в Галактическое содружество. К тому же тарелка неисправная, ее наш главный механик до ума доводит. Видишь, обкатывает на разных режимах.
И действительно, тарелка снова завила над поселком, потом снизилась и на бреющем полете пошла в сторону магазина.
— Эх, мне бы такую, — завистливо выдохнул Эдик, — я бы на ней… Все мои друзья от зависти бы сдохли!
— Нет уж, пусть твои друзья живут и здравствуют, — возразил Евстигнеев. — Будет время — у каждого появится по летающей тарелке. А пока это можно сказать, экспериментальный образец.
Внезапно послышался немелодичный железный лязг, словно кто-то стучал половником о край кастрюли, и в конце переулка показалась внушительная фигура рыцаря в доспехах. Доспехи сверкали, как солнце, и Эдику показалось, что к ним приближается инопланетянин. Он хекнул и хотел было метнуться в кусты, но железная рука Евстигнеева схватила его за штаны.
