– Господин, земные муки и невзгоды сего мира суть преходящи, как и все творения Аллаха. Твоя милость проливает мне на душу бальзам и смачивает чесночным соком глубины моих чувств. Да позаботится судьба о том, чтобы в твоем кошельке не переводились серебряные пиастры!
– Благодарю тебя! Теперь пригласи к нам киаджи.
Тот услышал мои слова и подошел сам.
– Что прикажешь, господин? – спросил он.
– Когда деревенский хавас получает от меня бакшиш, то нельзя, конечно, и киаджи оставаться без него. Надеюсь, ты с этим согласен.
– С удовольствием! – воскликнул он, протянув мне руку. – Твои уста полны благословенных слов, а твоя рука расточает дары богатств!
– Так оно и есть. Ты наверняка не захочешь получить меньше, чем твой подручный?
– Господин, я же начальник. Мне полагается больше, чем ему.
– Верно, он получил восемь ударов и три пиастра; следовательно, я отпущу тебе пять пиастров и двенадцать ударов.
Тут же он мигом приложил обе руки туда, где даже у величайших ученых не сыщешь вместилище ума, и завопил:
– Нет, нет, господин! Не удары, а только пиастры!
– Это было бы несправедливо. Не бывает пиастров без ударов. Или все, или ничего. Выбирай!
– Тогда лучше ничего!
– Тогда твоя вина, если твоя рука не получит того, что я обещал ей.
– Нет, нет! – повторил он. – Получить сразу то и то было бы для меня слишком много!
Он хотел удалиться, но, сделав несколько шагов, обернулся, умоляюще посмотрел на меня и спросил:
– Господин, а нельзя иначе?
– Как это?
– Дай мне пять пиастров, а дюжину моему хавасу. Он уже отведал плетки, так что она его не ужаснет.
– Если он захочет, я соглашусь. Итак, иди-ка сюда, генерал службы общественной безопасности!
Халеф протянул руку к хавасу, но тот быстро отпрыгнул в сторону и крикнул:
– Аллах, спаси и сохрани! Кроткие чувства моего седалища уже вдоволь напряжены. Если ты решишь разделить дары, то дай мне пиастры, а киаджи отпусти удары! Тебе, может быть, и все равно, кому что давать, мне же ничуть нет.
– Верю в это. Но я вижу, что мне не сбыть ни то, ни другое, поэтому позволяю вам удалиться.
– С удовольствием, господин! Поезжай спокойно своей дорогой! Может быть, в другом месте ты найдешь ту душу, что мечтает о побоях, а не о пиастрах.
Он поднял саблю, выпавшую у него, и удалился. Киаджи тоже пошел, но еще раз вернулся и доверительно зашептал:
– Эфенди, а может быть, что-то еще можно сделать? Уж очень мне хочется пиастры получить.
– Ну, так что же?
– Дюжина слишком много. Дай мне пять пиастров и пять ударов; это я еще снесу. Выполни мою просьбу – и мне хорошо будет, и тебе.
