Если бы не глаза, то, посмотрев на черный жакет из тафты, чопорную шляпку, кружева, миссис Поттс можно было принять за милую старушку, одну из тех, которые посещают выставки картин, посвященные королеве Виктории. Но глаза не позволяли так думать; это были глаза дьявола, и они заставляли людей с воображением думать о сверхъестественном.
Миссис Поттс не вышла степенно из лифта, как приличествует даме семидесяти лет, а стрелой вылетела оттуда, как комар, спасающийся от дыма.
– Кто это с ней? – спросил Эллери.
– Старший сын, Тэрлоу, – усмехнулся инспектор. – Пакстон говорил о нем.
– Старший сын чокнутой Корнелии, – сказал сержант.
– Он злопамятен, – добавил инспектор.
– Все они такие, – махнул рукой сержант.
– Иногда это называют обидой, – заметил инспектор.
– Злопамятен? Обида? – Эллери ничего не понимал.
– Читайте газеты, – посоветовал ему сержант с ухмылкой.
Эллери подумал, что если с миссис Поттс снять жакет из тафты и одеть в серый костюм из твида, получится Тэрлоу, ее сын… Нет, разницы никакой.
Тэрлоу, в нелепой шляпе с пером, надутый, как индюк, ковылял за матерью. Он был зол, потен и красен.
Тощий мрачный человечек с медицинским саквояжем спешил за ними. На лице его была улыбка, будто говорившая: «Я не бегу, я иду. Это дурной сон».
– Это доктор Иннис, личный врач Корнелии Поттс, – пояснил сержант. – Говорят, она обращается с Иннисом, как с собакой.
– Он и бежит за ней, как собака, – сказал инспектор.
– Но зачем ей доктор? – спросил Эллери. – Она выглядит здоровой, как тролль.
– Я думаю, что это из-за ее сердца.
– Какое сердце? – усмехнулся сержант. – У нее его нет.
Процессия проследовала в комнату № 335. Пакстон задержался возле двери и пробормотал:
– Джентльмены, если хотите увидеть спектакль, заходите.
И шмыгнул за клиентами.
Так Квины и сержант Белли, благодаря больному уху Гривея, пошли смотреть спектакль.
Судья Корнфельд, известный юрист, с превосходством взирал со своего кресла на миссис Поттс, Тэрлоу и доктора Инниса. Он прикрикнул на шепчущихся клерков и изменил порядок ведения дел. Вместо дела «Джакомо против Файф Джоттинг Инн» слушается дело «Поттс против Клифстаттера».
Эллери подозвал Чарли Пакстона, который суетился возле Корнелии Поттс.
– Выйдем отсюда.
Они вышли в коридор.
– Ваши клиенты, – начал Квин, – очаровали меня.
– Старуха? – Пакстон скорчил гримасу. – У вас есть сигарета? В этом деле истец Тэрлоу, а не миссис Поттс.
– Вот как? И для чего он беспокоит мать?
– Тэрлоу таскает ее с собой вот уже сорок семь лет.
