Когда зазвонил телефон, Марк поспешно снял трубку, так как Элли уже покинула офис.
– Марк, это Джейк. Завтра в восемь в клубе будет собрание. Ты выберешься?
– Да, я подъеду.
– А как Эрика? Прислать к ней Крисси?
– Не нужно, я пригласил в качестве няни Эрики Элли.
– Как, она будет и твоей ассистенткой, и няней ребенка?
Марк улыбнулся, почувствовав замешательство Джейка.
– Нет. Мне пришлют временного сотрудника из агентства. А Элли все время посвятит Эрике.
– Черт возьми, Марк, как тебе удалось ее уговорить?
Марк откинулся на спинку кресла, обдумывая ответ.
– Я ей прямо сказал, что она нужна нам с Эрикой. И пообещал удвоить ее денежное содержание и премию в тысячу долларов.
– А ты уверен, что думал только об Эрике? Я помню, какими глазами ты смотрел на Элли на ежегодном балу.
Хорошо бы Джейк не обладал столь цепкой памятью! Марк не мог не признаться себе, что чуть не проглотил язык, когда увидел Элли в тот вечер. Куда девалась застенчивая и работящая ассистентка? Она распустила свои густые шелковистые волосы, и они рассыпались по ее плечам. А платье... Сладчайшее из его воспоминаний. На всякой другой женщине оно показалось бы простым черным платьем, но с Элисон Линд все обстояло не так просто. Сам того не заметив, он залпом выпил стакан вина.
– Ну да, там она показалась мне привлекательной. И что с того?
Джейк хихикнул.
– Ничего. Завтра вечером увидимся. Нам нужно многое обсудить. Сегодня Нита Уиндкрофт опять вышла на связь с Логаном.
Марк потер лоб рукой.
– Она все еще полагает, что в происшествии на ее ферме замешаны Делвины?
– Да. А Делвины, естественно, утверждают, что знать ничего не знают.
Марк, который вырос в Ройале, знал, что Уиндкрофты и Делвины на ножах не один год. Так что не нужно удивляться тому, что Нита потеряла самообладание и, несомненно, преувеличивает, давая выход своей неприязни к Делвинам.
– А что слышно насчет смерти Джонатана? Есть какие-нибудь следы?
Несколько месяцев назад выяснилось, что Джонатан Делвин умер не от инфаркта, как было заявлено первоначально, а получил смертельную инъекцию хлорида калия. Гейвин О’Нил, шериф, а также член Техасского клуба скотоводов, занялся расследованием загадочной смерти Джонатана.
– Если бы были, Гейвин примчался бы сразу.
Положив телефонную трубку, Марк выглянул в окно. Когда после смерти Патрисии он вышел в отставку, то решил возвратиться в Ройал, чтобы убежать от воспоминаний. Через короткое время он вступил в Техасский клуб скотоводов и возглавил группу тех его членов, которая выполняла секретные миссии, спасая жизни невинных людей.
