Стоит человеку умереть, как все вокруг становятся его близкими друзьями.
Я спросил себя: не потому ли Маргарита отложила наш разговор, что хотела сперва поговорить с Тиндолом?
– Нам лучше побеседовать в доме, – сказал я. – Или пройтись по саду.
Она не зря столько лет была женой банкира. Мне не пришлось повторять намек.
Ее глаза широко раскрылись, словно у пластиковой куклы.
– Вы можете говорить спокойно. – Маргарита запахнулась шарфом. – У меня нет секретов от Тиндола.
Строго говоря, меня это мало интересовало. Хотелось узнать другое – нет ли у них обоих тайн от меня.
– Я редко волнуюсь, когда говорю, – заверил ее я. – Мне нужно знать все о ритуале Боягорда.
Пелатар кивнул с важным видом и выглядел при этом так, словно целиком заглотнул цыпленка. Он начал отвечать, видимо, не сомневаясь, что так и надо, хотя вопрос явно был обращен не к нему.
– Каждый месяц мы созываем совет Ордена. Когда луна входит в тригон со Скорпионом, верховный магистр обращается к духу Боягорда. Он задает вопросы о судьбах мира, просит заступничества в делах Коратоллы. Затем…
– Я бы предпочел правду, – мягко прервал его я. Пелатар поперхнулся, словно заглоченный цыпленок начал выбираться наружу.
Маргарита знала, что старый друг ее мужа не справится с этой подачей. Поэтому произнесла сама:
– Наш ритуал может показаться старомодным. Ему почти две тысячи лет. Знаю, сейчас у молодых другие представления о колдовстве и общении с духами. Но…
Пелатар справился с комом в горле и поддержал:
– Традиции Ордена не составляют секрета. Вы можете прочитать о них, например, в книге Гроциуса «Великие маги мира».
Я не слушал его. Мне хотелось узнать, куда исчез Алеганд и почему он покинул сцену.
– От вашего ритуала давно остался один лишь фантик, – неторопливо заметил я. – Столь же пустой, как и наш с вами разговор, Маргарита. Гроссмейстер попросил нас о помощи от вашего имени. Если эта помощь вам не нужна, мы уйдем.
Розовый сладкий пузырь возражений выплыл из ее рта.
– Тогда говорите правду, – сказал я. – Что произошло здесь прошлым вечером? Кто был с вашим мужем? Подозреваю, что господин Пелатар держал свечку. А третий?
Тиндол раздулся, словно собирался лопнуть и обдать нас всех праздничными конфетти.
– Это тайна Ордена. Ее нельзя открывать чужим. Я пожал плечами.
– Очень хорошо, Маргарита. Я отправлю счет господину Алеганду. Оплатит он его сам или передаст вам – мне все равно.
Я направился прочь.
– Постойте, – попросила женщина.
